문제 속 상황 정리
기름진 식사 후
오른쪽 윗배 통증(RUQ pain)과 발열이 나타났고, 검사자가 오른쪽 늑골 아래를 누른 채 숨을 깊이 들이쉬게 했을 때 환자가 갑자기 숨을 멈추며 통증을 호소했습니다. 이 검사 동작은
머피 징후(Murphy's sign)를 확인하는 방법입니다.
머피 징후의 기전
머피 징후는 검사자의 손이 오른쪽 늑골 아래, 간 가장자리 부근의
담낭(gallbladder)을 직접 누르는 상태에서 환자가 숨을 깊이 들이쉬게 할 때 평가합니다. 숨을 들이쉬면 횡격막이 아래로 내려가면서 간과 담낭도 함께 아래로 이동하는데, 이때 염증으로 예민해진 담낭이 검사자의 손가락에 닿으면서 갑작스러운 통증이 유발되고 환자는 반사적으로 흡기를 중단하게 됩니다.
염증이 있는 담낭이 흡기 시 아래로 내려와 검사자의 손에 부딪히면서 통증이 생겨 숨을 멈추는 것이 머피 징후 양성의 핵심 기전입니다.
급성 담낭염과의 연결
머피 징후는
급성 담낭염(acute cholecystitis)을 시사하는 대표적인 신체검진 소견입니다. 담낭염은 담석이 담낭관(cystic duct)을 막아 담즙 정체와 염증이 생기는 질환으로, 기름진 식사 후 담낭 수축이 촉진되면서 통증이 유발되거나 악화될 수 있습니다. 근거 자료
[2]에서도 급성 무결석 담낭염(AAC)이
오른쪽 윗배 통증, 발열, 위장관 증상으로 나타난다고 기술하고 있으며, 자료
[3]의 기종성 담낭염 증례에서도 오른쪽 윗배 통증과 발열, 오심, 구토가 급성 담낭염의 임상 양상으로 제시되어 있습니다. 문제의 환자에서 기름진 식사 후 오른쪽 윗배 통증과 발열이 나타난 점은 담낭염의 전형적인 발현 패턴과 일치합니다.
핵심! 머피 징후는 담낭의 염증을 직접 자극하여 통증을 재현하는 검사이므로, 오른쪽 윗배 통증 환자에서 담낭염 가능성을 높이는 근거가 됩니다.
머피 징후의 진단적 가치와 한계
근거 자료
[1]에 따르면, 머피 징후가 양성일 때 급성 담낭염 진단 정확도는
80%였으나, 머피 징후가 음성일 때는 진단 정확도가
34%로 떨어졌습니다. 고령 환자에서는 머피 징후의 민감도가
0.48, 특이도가
0.79, 양성예측도가
0.58로 보고되었습니다.
머피 징후가 양성이면 담낭염 가능성이 높아지지만, 음성이라고 해서 담낭염을 배제할 수는 없습니다. 특히 고령 환자에서는 통증 인지 저하나 비전형적 발현으로 머피 징후가 나타나지 않을 수 있어 주의가 필요합니다.
자료
[4]의 증례에서도 오피오이드를 복용 중인 환자에서 복통이 없어 머피 징후가 초음파상 확인되지 않았지만, 초음파 검사에서 담낭 벽 비후와 담낭 팽대가 관찰되어 괴저성 담낭염으로 진단되었습니다.
혼동 주의! 머피 징후 음성이 담낭염의 가능성을 완전히 배제하지는 않으므로, 임상적으로 의심된다면 초음파 등 영상 검사로 확인해야 합니다.
보기별 감별 포인트
| 보기 | 징후 | 검사 방법과 의미 |
|---|
| 1 | 맥버니점 압통(McBurney's point tenderness) | 오른쪽 아래배, 배꼽과 오른쪽 위앞엉덩뼈가시를 잇는 선의 바깥쪽 1/3 지점을 눌렀을 때 통증이 있으면 급성 충수염을 시사합니다. 위치가 오른쪽 아랫배로, 문제의 오른쪽 윗배 통증과는 다릅니다. |
| 2 | 쿨렌 징후(Cullen's sign) | 배꼽 주변 피부에 멍이 드는 소견으로, 출혈성 췌장염 등 복강 내 출혈을 시사합니다. 늑골 아래를 눌러 유발하는 검사가 아닙니다. |
| 3 | 반발통(rebound tenderness) | 복벽을 눌렀다가 손을 뗄 때 통증이 더 심해지는 소견으로, 복막 자극을 의미하며 범발성 복막염에서 나타날 수 있습니다. 문제에서는 누른 상태에서 숨을 들이쉴 때 통증이 유발되었으므로 반발통과 구분됩니다. |
| 4 | 머피 징후(Murphy's sign) | 오른쪽 늑골 아래를 누른 채 깊게 숨을 들이쉬게 할 때 갑자기 숨을 멈추며 통증을 호소하는 소견으로, 급성 담낭염을 시사합니다. |
| 5 | 커 징후(Kehr's sign) | 왼쪽 어깨로 방사되는 통증으로, 비장 파열이나 횡격막 자극 시 나타날 수 있습니다. 늑골 아래 압박과 흡기 중단을 유발하는 검사가 아닙니다. |
국시 빈출 포인트
머피 징후는 급성 담낭염의 신체검진 소견으로 자주 출제됩니다. 검사 방법(오른쪽 늑골 아래 압박 + 깊은 흡기)과 양성 반응(흡기 중단과 통증)을 정확히 연결지어 기억해야 합니다. 맥버니점 압통(급성 충수염), 반발통(복막염), 쿨렌 징후(출혈성 췌장염), 커 징후(비장 파열)는 각각 다른 복부 질환을 시사하므로,
통증 위치와 검사 동작을 기준으로 감별하는 것이 중요합니다. 또한 고령 환자에서는 머피 징후가 음성이어도 담낭염 가능성을 염두에 두고 영상 검사를 고려해야 한다는 점이 임상적으로 의미 있는 함의입니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Murphy's sign, acute cholecystitis and elderly people.일반논문Adedeji OA, McAdam WA (1996)
- [2]
Acute acalculous cholecystitis and blackwater fever with acute kidney injury in children with malaria: case series and literature review.케이스리포트Cugliari M, Piacentini F, Montorfani SMMA, Fiddy O, Testa S. (2026) · DOI: 10.1186/s12936-026-06013-9
- [3]
Emphysematous cholecystitis in a young male without predisposing factors: case report.케이스리포트Asmare BZ, Woldemichael MA, Kedir IH, Maru A, Alemu GS, Assefa D. (2026) · DOI: 10.1097/rc9.0000000000000691
- [4]
Gangrenous cholecystitis in a non-elderly man taking opioids.일반논문Kanda T, Maruyama N, Kasuga M, Kato Y, Miyashita H, Sasaki-Tanaka R, Honda K. (2026) · DOI: 10.2185/jrm.2025-067