경추 손상 환자의 혈압이 80/50 mmHg인데 맥박은 52회/분이고 다리 피부가 따뜻하고 건조하다. 이 쇼크의 기전으로 옳은 것은?

경추나 상부 흉추 손상으로 교감신경 신호가 끊기면 혈관 긴장이 사라져 혈관이 넓어지고, 부교감신경이 우세해져 서맥이 생기며, 말초가 따뜻하고 건조하다. 저혈량성 쇼크는 빈맥과 차고 축축한 피부, 심인성 쇼크는 폐울혈, 패혈성 쇼크는 발열이 특징이다. 저혈압에 서맥이 동반된 점이 감별 단서다.

경추 손상 후 나타나는 저혈압과 느린 맥박, 그리고 따뜻하고 건조한 피부는 신경인성 쇼크(neurogenic shock)의 전형적인 징후입니다. 혈압 80/50 mmHg는 정상보다 낮고, 맥박 52회/분은 서맥(bradycardia)에 해당합니다.

척수 손상은 자율신경 경로를 끊어 심혈관 항상성을 무너뜨립니다. 특히 경추나 상부 흉추처럼 손상 부위가 높을수록 심혈관 기능 이상은 더 심해집니다^[1]. 경추 손상에서는 뇌간에서 내려오는 교감신경 원심성 경로가 차단됩니다. 교감신경이 차단되면 말초 혈관을 수축시키는 신호가 사라져 혈관이 넓어지고(혈관 확장), 심장으로 가는 교감신경 자극도 끊겨 심박수가 느려집니다^[2]. 혈관이 넓어지면 혈액이 말초에 머무르게 되어 중심 혈액량이 상대적으로 줄고, 그 결과 혈압이 떨어집니다. 피부가 따뜻하고 건조한 이유도 교감신경 차단으로 피부 혈관이 확장되고 땀 분비가 억제되기 때문입니다.

혼동 주의! 출혈성 쇼크(저혈량성 쇼크)에서는 혈압이 떨어질 때 보상적으로 교감신경이 항진되어 맥박이 빨라지고 피부가 차갑고 축축해집니다. 그러나 신경인성 쇼크는 교감신경 자체가 차단된 상태이므로 맥박이 느리고 피부가 따뜻하고 건조한 것이 감별 포인트입니다.

구분	신경인성 쇼크	저혈량성 쇼크
주요 원인	경추·상부 흉추 손상으로 교감신경 차단	출혈 등으로 순환 혈액량 감소
혈압	저혈압	저혈압
맥박	서맥(느림)	빈맥(빠름)
피부	따뜻하고 건조함	차갑고 축축함
기전	혈관 확장 + 심박수 감소	보상적 교감신경 항진

척수 손상 환자에서 저혈압과 서맥이 동반될 때는 단순히 혈압을 올리는 것보다 신경인성 쇼크의 기전을 이해하고 접근해야 합니다. 척수 손상 후 심혈관 기능 장애는 이 환자군의 주요 사망 원인이며, 일상적으로도 기립성 저혈압과 자율신경 반사부전 같은 혈압 조절 이상이 반복될 수 있습니다^[2][3]. 급성기에는 척추 고정과 기도 유지, 전신 산소 공급과 함께 신경인성 쇼크에 대한 치료가 초기 관리에 포함됩니다^[4].