다음 중 쿠싱증후군 환자에게서 기대되는 소견은?

코르티솔 과다로 지방이 얼굴과 몸통에 쌓여 둥근 얼굴과 복부 비만이 생기고, 피부가 얇아져 자색 선조가 나타난다. 체중 감소와 색소 침착, 저혈압은 부신기능저하증, 안구 돌출과 더위 불내성은 갑상샘기능항진증, 얼굴 부종과 추위 불내성, 서맥은 갑상샘기능저하증의 소견이다. 내분비 질환별 특징을 구분하는 문항이다.

쿠싱증후군은 코르티솔(cortisol)이 장기간 과다하게 분비·노출되면서 나타나는 내분비 질환입니다. 보기 4번의 둥근 얼굴(moon face), 복부 비만(centripetal obesity), 자색 선조(violaceous striae)는 모두 코르티솔 과잉의 전형적인 신체 소견입니다. 근거 자료 ^[4]에서도 쿠싱병 남성 환자의 임상 양상으로 facial plethora(얼굴 홍조), centripetal obesity(중심성 비만), violaceous striae(자색 선조), hypertension, diabetes, dyslipidemia가 함께 보고되어, 보기 4번의 조합이 실제 임상에서 관찰되는 전형적 패턴임을 뒷받침합니다.

쿠싱증후군에서 코르티솔 과잉이 이러한 신체 변화를 일으키는 기전을 이해하면 단순 암기가 아니라 병태생리적 연결이 가능합니다. 코르티솔은 당질코르티코이드(glucocorticoid)로서 간에서 당신생(gluconeogenesis)을 촉진하고, 말초 조직에서는 인슐린 저항성을 유발합니다. 그 결과 혈당이 상승하고, 췌장은 이를 보상하기 위해 인슐린 분비를 늘립니다. 높아진 인슐린은 지방 합성을 촉진하는 동시에, 코르티솔 자체가 지방 분해를 억제하고 지방 재분포를 일으켜 복부·얼굴·목 뒤(버팔로 혹)에 지방이 축적됩니다. 반면 사지의 지방과 근육은 코르티솔의 이화 작용(catabolic effect)으로 오히려 감소하여, 가는 팔다리와 대비되는 중심성 비만이 나타납니다.

자색 선조는 코르티솔이 피부의 콜라겐(collagen) 합성을 억제하고 단백질 이화를 증가시켜 피부가 얇아지고 탄력을 잃으면서, 복부·허벅지·유방 등 피부가 늘어나는 부위에 진피가 찢어져 생깁니다. 일반적인 임신 선조(striae gravidarum)가 흰색이나 살색인 것과 달리, 쿠싱증후군의 선조는 자색(purple, violaceous)을 띠는 것이 특징입니다. 이는 피부가 얇아져 아래 혈관이 비쳐 보이기 때문이며, 코르티솔 과잉의 비교적 특이적인 피부 소견입니다.

혼동 주의! 보기 1번의 얼굴 부종, 추위 불내성, 서맥은 갑상선기능저하증(hypothyroidism)의 전형적 소견입니다. 보기 2번의 안구 돌출, 체중 감소, 더위 불내성은 그레이브스병(Graves disease) 등 갑상선기능항진증(hyperthyroidism)에서 기대되는 소견입니다. 보기 3번의 체중 감소, 피부 색소 침착, 저혈압은 애디슨병(Addison disease), 즉 일차성 부신기능저하증(primary adrenal insufficiency)에서 나타납니다. 애디슨병은 코르티솔이 부족한 질환이므로 쿠싱증후군과 정반대 방향의 임상 양상을 보입니다. 특히 피부 색소 침착은 코르티솔 저하로 인한 ACTH(부신겉질자극호르몬) 과잉 분비가 멜라닌세포자극호르몬(MSH) 전구체를 함께 증가시켜 발생하므로, 쿠싱증후군보다는 부신기능저하를 시사하는 강력한 단서입니다.

핵심! 쿠싱증후군은 코르티솔 과잉 질환이므로, 신체 소견은 전반적으로 이화 작용(피부 얇아짐, 근위축, 선조)과 동화 작용(중심성 지방 축적)이 혼합된 양상으로 나타납니다. 보기 1·2·3은 모두 갑상선 질환이나 부신기능저하의 소견이므로, 코르티솔 과잉의 결과로 나타나는 둥근 얼굴, 복부 비만, 자색 선조를 고르는 것이 정답입니다. 근거 자료 에서도 자율적 코르티솔 분비(autonomous cortisol secretion)의 중증도에 따라 전해질 이상과 신장 기능 변화가 단계적으로 나타날 수 있음이 보고되어, 코르티솔 과잉이 단순한 체형 변화를 넘어 전신 대사에 광범위한 영향을 미친다는 점을 보여줍니다.

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