치매 환자의 반복 질문(repetitive questioning)은 행동심리증상(BPSD) 중 하나로, 단순한 기억력 문제가 아니라 신경생물학적 질병 요인과 충족되지 않은 요구(unmet needs)가 복합적으로 작용해 나타납니다
[1]. 반복 질문을 하는 순간 환자는 질문의 답 자체보다 정서적 안정과 안심을 필요로 하므로, 같은 답을 차분히 반복해 주고 관심을 다른 곳으로 돌리는 접근이 적절합니다.
행동심리증상(BPSD)은 초조, 우울, 무감동, 반복 질문, 정신증, 공격성, 수면 장애, 배회, 부적절한 행동 등을 포함하며, 치매 환자 대부분이 질병 경과 중 한 가지 이상을 경험합니다
[1]. 반복 질문은 환자가 가진 불안이나 상실감, 애착 대상에 대한 그리움이 언어로 표출된 형태일 수 있습니다.
반복 질문에 대해 “아까 말씀드렸잖아요”라고 지적하거나 기억을 일깨우려는 반응은 환자의 실패 경험을 부각시켜 불안과 좌절을 키울 수 있습니다. 치매로 인한 기억 장애는 본인의 의지로 조절되지 않으므로, 기억 훈련을 요구하는 것도 비현실적입니다. 무시하는 태도 역시 환자의 정서적 요구를 방치하는 것이 됩니다.
핵심! 같은 질문이 반복될 때는 매번 짧고 일관된 답을 차분한 어조로 제공한 뒤, 환자가 좋아하는 활동이나 주변 사물, 간식 등으로 주의를 전환하는 것이 효과적입니다. 답변 내용이 매번 달라지면 오히려 혼란을 가중시킬 수 있으므로 일관성이 중요합니다.
| 구분 | 적절한 반응 | 부적절한 반응 |
|---|
| 반복 질문 | 같은 답을 차분히 반복하고 관심 전환 | 기억을 일깨우거나 무시하거나 답을 강요 |
| 환자 경험 | 정서적 안정과 안심 획득 | 실패감과 불안 증가 |
| 간호 목표 | 충족되지 않은 정서적 요구를 채움 | 기억력 교정에 초점을 둠 |
치매 환자의 반복 질문은 보호자에게 가장 부담이 크고 스트레스를 주는 증상 중 하나로, 간호사는 이를 질병의 증상으로 이해하고 환자의 정서적 요구에 반응해야 합니다
[1].
반복 질문은 기억을 못 해서 생기는 문제라기보다 불안과 애착 욕구가 행동으로 나타난 것이므로, 교정보다 안심시키는 간호가 우선입니다.