알츠하이머치매로 donepezil을 복용하는 83세 여성에게서 즉시 보고해야 할 소견은?

donepezil은 콜린 작용을 높여 심박수를 느리게 할 수 있어 서맥과 어지럼은 실신과 낙상으로 이어질 수 있으므로 즉시 보고한다. 구역, 생생한 꿈, 설사도 흔한 부작용이지만 대개 가볍고 복용 시간 조정 등으로 관리할 수 있다. 모두 실제 부작용이라 위험 정도로 가려야 하는 문항이다.

문제의 핵심 donepezil 복용 환자에서 서맥(bradycardia)과 어지러움(dizziness)이 동반된 소견은 단순 위장관계 부작용과 달리 심장 전도계 이상으로 진행할 수 있는 위험 신호이므로 즉시 보고해야 합니다. 맥박 48회/분은 정상 성인 맥박 범위(60~100회/분)를 벗어난 서맥입니다.

donepezil의 작용 기전과 심혈관계 부작용 donepezil은 가역적 아세틸콜린에스터레이스 억제제(reversible acetylcholinesterase inhibitor)입니다. 아세틸콜린 분해를 막아 시냅스 간격의 아세틸콜린 농도를 높이는데, 이 작용이 뇌뿐 아니라 말초 신경계에도 영향을 줍니다. 심장에서는 미주신경 긴장도(vagal tone)를 증가시켜 동방결절의 자동능을 억제하고 방실전도를 느리게 만듭니다. 따라서 donepezil 복용 환자에서는 서맥, 방실차단(AV block), 실신(syncope) 등 심장 전도계 부작용이 나타날 수 있습니다^[4].

보기별 감별 포인트

보기	소견	해석	대응
1	식후 약간 메스꺼움	donepezil의 가장 흔한 부작용 중 하나로 오심(nausea)은 콜린성 작용 항진으로 위장관 운동이 변화하며 발생합니다	경과 관찰 가능, 식사와 함께 복용하거나 용량 조절 고려
2	가끔 설사	오심과 마찬가지로 흔한 위장관계 부작용입니다[1]	경과 관찰 가능, 수분 섭취 격려
3	맥박 48회/분 + 어지러움	서맥과 어지러움이 동반된 소견으로, 방실차단이나 심실빈맥 등 심장 전도계 이상의 전조 증상일 수 있습니다[1]	즉시 보고, 심전도 확인, 활력징후 면밀 감시
4	꿈을 자주 꿈	donepezil은 불면(insomnia)이나 생생한 꿈을 유발할 수 있습니다[1]	경과 관찰 가능, 수면 위생 교육

왜 맥박 48회/분과 어지러움이 위험한가 핵심! donepezil 복용 환자에서 어지러움은 단순히 소화기계 불편감과 같은 경미한 부작용이 아니라 뇌관류 저하를 반영하는 신경학적 증상일 수 있습니다. 근거 자료^[1]에서는 82세 알츠하이머병 환자가 donepezil 시작 1개월 후 완전 방실차단(complete AV block)과 심실빈맥(ventricular tachyarrhythmia)이 발생하여 어지러움과 실신으로 응급실에 내원한 증례를 보고하고 있습니다. 이 환자는 응급실 도착 직후 임시 심실조율(temporary ventricular pacing)이 필요했습니다. 즉, 서맥과 어지러움은 방치할 경우 실신, 혈역학적 불안정, 심정지로 진행할 수 있는 중대한 이상반응의 신호입니다.

임상 실무 적용 donepezil을 복용 중인 고령 환자의 활력징후를 측정할 때는 맥박수와 리듬을 반드시 확인해야 합니다. 특히 혼동 주의! 고령 환자에서는 무증상 서맥도 흔히 관찰될 수 있지만, 어지러움, 실신 전 느낌(presyncope), 흉통, 호흡곤란 등이 동반되면 즉시 의료진에게 알리고 심전도 모니터링을 시작해야 합니다. donepezil 용량 증량 시점이나 복용 시작 후 수 주 이내에 심혈관계 부작용이 나타날 수 있으므로 이 시기의 환자 평가가 특히 중요합니다^[1][4].