임신오조증(Hyperemesis gravidarum)으로 입원한 임산부의 소변 검사에서 기아 상태(Starvation)와 체지방 분해를 의미하는 항목이 검출되었다. 무엇인가?

몸은 평소 포도당을 주된 에너지원으로 사용한다. 임신오조증으로 구토가 계속되어 탄수화물이 들어오지 않으면 저장된 글리코겐이 먼저 소모되고, 그다음에는 지방 분해로 에너지를 얻는다. 지방산이 간에서 대사되는 과정에서 케톤체가 만들어지고, 혈중 케톤이 늘어나 소변으로 넘쳐 나오는 것이 케톤뇨이다.

굶음 → 지방 분해 → 케톤 생성 → 케톤뇨

케톤뇨는 임신오조증의 중증도를 판단하고 치료 효과를 평가하는 지표로 쓰인다. 케톤이 많이 쌓이면 대사성 산증으로 이어질 수 있고, 태아에게도 좋지 않다. 정맥으로 포도당을 공급하면 지방 분해가 줄어 케톤뇨가 감소하므로, 치료 후 소변 케톤이 사라지는지를 확인한다.

혼동 주의! 임신 중 소변 검사라고 하면 단백뇨가 가장 먼저 떠올라 최다오답을 고르게 된다. 그러나 단백뇨는 신장의 여과 장벽이 손상되었을 때 나타나는 소견으로, 임신 중에는 주로 임신 20주 이후 자간전증의 진단 지표가 된다. 임신 초기의 굶음과 지방 분해라는 대사 변화를 보여 주는 것은 케톤이다.

소변 소견	의미	관련 상황
케톤뇨	기아, 지방 분해	임신오조증, 당뇨병성 케톤산증
단백뇨	신장 여과 장벽 손상	자간전증, 신장 질환