길거리에 떨어진 현금이 들어 있는 지갑을 보고 ‘본 사람이 없으니 가질까, 내 것이 아니니 그대로 둘까’를 고민하다가 결국 주워서 경찰서에 가져다주었다. 이러한 행동을 결정하게 하는 성격의 구조는?

프로이트는 성격을 이드, 자아, 초자아의 세 구조로 설명하였다. 이드는 쾌락원칙에 따라 즉각적인 만족을 원하고, 초자아는 부모와 사회로부터 내면화된 양심과 이상으로 도덕원칙을 따른다. 자아는 현실원칙에 따라 두 요구와 외부 현실 사이를 중재하며 실제 행동을 결정한다.

문제 상황을 세 구조로 나누어 보면 명확하다. '본 사람이 없으니 가질까'는 이드의 충동이고, '내 것이 아니니 그대로 둘까'는 초자아의 목소리이다. 고민 끝에 '주워서 경찰서에 가져다준다'는 현실적 해결책을 선택한 것은 자아이다.

갈등을 느끼는 것은 이드와 초자아, 갈등을 조정해 행동을 결정하는 것은 자아이다.

혼동 주의! 결과 행동이 도덕적이라서 '착한 행동 = 초자아'로 판단하기 쉽다. 그러나 초자아의 요구대로라면 '그대로 둔다'였을 것이다. 실제로는 그대로 두지도, 갖지도 않고 주워서 신고하는 현실적인 제3의 방법을 택했다. 이처럼 여러 요구를 고려해 현실에 맞는 결정을 내리는 것이 자아의 핵심 기능이다.

구조	원칙	문제 속 해당 부분
이드	쾌락원칙	본 사람이 없으니 가질까
초자아	도덕원칙	내 것이 아니니 그대로 둘까
자아	현실원칙	주워서 경찰서에 가져다줌