여름철 호수나 하천에 질소(N), 인(P) 등의 영양염류가 과다하게 유입되어 식물성 플랑크톤이 급격히 번식하고 이로 인해 물이 녹색으로 변하고 용존산소가 고갈되어 물고기가 폐사하는 현상은?

부영양화는 생활하수, 비료, 합성세제 등에 들어 있는 질소와 인 같은 영양염류가 물에 많이 들어오면서 시작된다. 영양분이 풍부해진 물에서 식물성 플랑크톤과 조류가 급격히 번식해 물 표면을 덮고, 물빛이 녹색으로 변한다. 담수에서 나타나는 이 현상을 흔히 녹조라고 부른다.

번식한 조류가 죽어 가라앉으면 미생물이 이를 분해하면서 물속의 용존산소를 대량으로 소비한다. 그 결과 용존산소가 감소해 물고기가 폐사하고 악취가 나며, 일부 조류는 독소를 만들어 상수원 관리에 문제가 된다.

학생들이 많이 고른 적조도 영양염류 유입과 플랑크톤 대량 번식이라는 같은 원리로 생긴다. 두 현상의 차이는 일어나는 장소다. 적조는 바다에서 생기며 플랑크톤 색 때문에 바닷물이 붉게 보이는 경우가 많다. 문제에 '호수나 하천', '녹색'이라는 단서가 모두 담수를 가리킨다. 혼동 주의!

원리는 같아도 담수면 부영양화(녹조), 해양이면 적조다.

예방을 위해서는 하수 처리를 강화하고, 인이 적은 세제를 쓰며, 비료가 하천으로 흘러들지 않도록 관리한다.