기계환기 중 기도압(airway pressure)을 평가할 때
최고흡기압(peak inspiratory pressure, PIP)과
고원압(plateau pressure, Pplat)을 함께 해석하면 환기 문제의 발생 위치를 감별할 수 있습니다. 두 압력의 변화 양상은 저항성 요인과 탄성(순응도) 요인을 구분하는 핵심 단서입니다.
최고흡기압과 고원압의 의미
최고흡기압은 흡기 동안 기도에서 측정되는 가장 높은 압력입니다. 이 압력에는 공기를 밀어 넣기 위해 필요한 모든 부하가 반영되는데, 크게
기도저항(airway resistance)을 이겨내는 압력과
폐와 흉벽의 탄성(elastance)을 이겨내는 압력이 합쳐집니다. 반면 고원압은 흡기 말에 공기 흐름을 잠시 멈춘 상태(흡기 말 정지, end-inspiratory pause)에서 측정합니다. 공기 흐름이 없으므로 기도저항에 의한 압력 성분은 사라지고, 오직 폐포와 흉벽을 팽창시키는 데 필요한 탄성 압력만 남습니다.
최고흡기압과 고원압의 차이는 기도저항을 반영하고, 고원압 자체는 폐와 흉벽의 순응도(탄성)를 반영합니다.
문제 상황의 해석
최고흡기압만 상승하고 고원압은 변하지 않았다는 것은, 흡기 중 공기 흐름을 방해하는 압력 성분만 증가했다는 뜻입니다. 고원압이 일정하다는 것은 폐포 자체를 부풀리는 데 필요한 압력, 즉 폐와 흉벽의 탄성 부하는 변하지 않았음을 의미합니다. 따라서 문제는 폐포나 흉벽의 탄성 변화가 아니라, 공기가 지나가는 통로인 기도의 저항 증가에 있습니다.
핵심! 최고흡기압 상승 + 고원압 정상 = 기도저항 증가를 의미합니다. 기관지경련(bronchospasm), 기도 분비물 축적, 기관내관 꼬임이나 막힘, 흡인 등이 대표적인 원인입니다.
보기별 감별
| 보기 | 병태생리적 기전 | 압력 변화 양상 |
|---|
| 1. 폐포 허탈 증가 | 허탈된 폐포를 다시 열고 유지하는 데 더 높은 압력이 필요함 | 최고흡기압 상승 + 고원압 상승 |
| 2. 폐순응도 감소 | 폐가 뻣뻣해져 같은 용적을 넣는 데 더 높은 탄성 압력이 필요함 | 최고흡기압 상승 + 고원압 상승 |
| 3. 복압 상승 | 횡격막이 위로 밀려 흉벽과 폐의 팽창이 제한됨 | 최고흡기압 상승 + 고원압 상승 |
| 4. 기도저항 증가 | 기도 내경이 좁아지거나 막혀 공기 흐름에 대한 마찰 저항이 커짐 | 최고흡기압 상승 + 고원압 정상 |
| 5. 흉벽순응도 감소 | 흉벽이 뻣뻣해져 흉곽 팽창에 필요한 탄성 압력이 증가함 | 최고흡기압 상승 + 고원압 상승 |
폐포 허탈, 폐순응도 감소, 복압 상승, 흉벽순응도 감소는 모두 폐나 흉벽의 탄성 부하를 증가시키는 요인입니다. 이 경우 흡기 말 정지 상태에서도 높은 압력이 유지되므로 고원압이 함께 상승합니다. 반면 기도저항 증가는 공기 흐름이 있는 동안에만 압력을 높이므로 최고흡기압만 상승하고 고원압은 정상으로 유지됩니다.
혼동 주의! 최고흡기압과 고원압의 차이를 계산하면 기도저항의 크기를 추정할 수 있습니다. 두 압력의 차이가 커질수록 기도저항이 증가했을 가능성이 높습니다. 임상에서는 기관내관의 분비물 막힘, 환자-인공호흡기 비동기, 기관지경련 등을 먼저 확인해야 합니다.