기관삽관 직후 왼쪽 호흡음이 현저히 약하고 오른쪽에서만 잘 들린다. 우선 의심할 것은?

우측 주기관지는 해부학적으로 더 수직이어서 튜브가 너무 깊으면 오른쪽으로 들어가기 쉽다.

기관삽관 후 한쪽 폐에서만 호흡음이 들리지 않거나 현저히 약해지는 소견은 기관튜브의 위치 이상, 그중에서도 선택적 주기관지 삽관(endobronchial intubation)을 가장 먼저 의심해야 합니다. 삽관 직후 왼쪽 호흡음이 약하고 오른쪽에서만 잘 들린다면, 튜브 끝이 오른쪽 주기관지로 깊게 들어갔을 가능성이 높습니다.

해부학적으로 오른쪽 주기관지는 왼쪽보다 굵고 짧으며, 기관이 갈라지는 각도(기관분기부)에서 수직에 가깝게 뻗어 있습니다. 따라서 기관튜브를 과도하게 깊이 넣거나 환자의 머리 위치가 바뀌면 튜브 끝이 상대적으로 진입하기 쉬운 오른쪽 주기관지로 미끄러져 들어가기 쉽습니다. 이렇게 되면 오른쪽 폐로만 환기가 집중되고, 왼쪽 폐는 환기가 거의 이루어지지 않아 호흡음이 약해지거나 들리지 않게 됩니다.

근거 자료 ^[1]은 삽관 후 신체검진에서 오른쪽 흉부의 타진 둔탁음, 호흡음 소실, 흉곽 운동 감소와 함께 혈압 및 산소포화도 저하가 나타났고, 흉부 X선에서 오른쪽 폐 전체의 혼탁화와 동측으로의 종격동 이동이 확인된 증례를 보고하고 있습니다. 이는 튜브 변위로 인해 오른쪽 폐가 완전히 허탈(무기폐)된 상황을 보여줍니다. 삽관 후 한쪽 호흡음이 사라지는 것은 단순한 청진 소견의 문제가 아니라, 빠르게 저산소혈증과 혈역학적 불안정으로 진행할 수 있는 응급 상황입니다.

혼동 주의! 식도 내 삽관(보기 3번)은 삽관 직후 호흡음이 양쪽 모두에서 들리지 않거나 매우 약하고, 위 팽만이나 청색증이 동반되는 양상으로 나타납니다. 한쪽 폐만 환기되지 않는 이 문제와는 감별됩니다. 기관튜브 커프 파열(보기 5번)은 공기 누출로 인한 환기 부족과 커프 압력 유지 실패가 주된 소견이며, 한쪽 호흡음만 약해지는 국소적 소견을 일으키는 원인으로는 흔하지 않습니다.

핵심! 삽관 후에는 반드시 양쪽 폐의 호흡음을 비교 청진하고, 튜브 삽입 깊이를 확인해야 합니다. 한쪽 호흡음이 약해졌다면 튜브를 무리하게 밀어 넣지 말고, 커프를 감압한 뒤 튜브를 조금씩 빼면서 양쪽 호흡음이 대칭적으로 들리는 위치를 찾아야 합니다. 이후 흉부 X선으로 튜브 끝의 위치를 재확인하는 것이 안전합니다.

근거 자료 ^[2]는 기관튜브 커프의 탈장(herniation)이 기관지 폐쇄를 일으켜 오른쪽 폐 무기폐를 유발한 드문 증례를 소개합니다. 이는 튜브 자체가 주기관지로 들어간 것은 아니지만, 커프의 이상 팽창이나 변형이 한쪽 기관지를 막아 동일하게 한쪽 호흡음 소실과 무기폐를 일으킬 수 있음을 보여줍니다. 따라서 단순히 튜브를 빼서 위치를 조정해도 호전되지 않는다면 커프 상태와 튜브 자체의 기계적 문제도 함께 고려해야 합니다.