심정지가 발생한 5세 아동에게 쓸 자동심장충격기에 소아용 패드가 없을 때는?

8세 미만 소아에게는 소아용 패드와 에너지 감쇠기가 우선이지만 없으면 성인용 패드를 그대로 쓴다. 제세동을 미루는 것이 더 해롭기 때문이다. 가슴이 좁아 패드가 닿을 것 같으면 앞가슴과 등에 나누어 붙인다. 패드를 자르거나 겹쳐 붙이면 전류가 제대로 흐르지 않는다.

자동심장충격기(automated external defibrillator, AED)는 심실세동이나 무맥성 심실빈맥을 전기충격으로 끊어 주는 장치입니다. 소아 심정지는 호흡 문제에서 시작되는 경우가 많아 성인보다 제세동이 필요한 리듬의 비율이 낮지만, 그렇다고 해서 자동심장충격기를 쓰지 않는 것은 아닙니다. 심정지가 확인되면 즉시 가슴압박을 시작하고 기기가 도착하는 대로 사용합니다.
패드 선택 기준을 정리하면 만 8세 미만 소아에게는 에너지를 낮춰 주는 소아용 패드와 에너지 감쇠기를 쓰는 것이 우선입니다. 그러나 현장에 소아용 패드가 없다면 성인용 패드를 그대로 사용합니다. 제세동을 미루는 것보다 성인용 패드로라도 충격을 주는 편이 낫기 때문입니다. 이때 중요한 것은 두 패드가 서로 닿지 않게 붙이는 것입니다. 가슴이 좁아 앞가슴에 나란히 붙이기 어려우면 한 장은 앞가슴 가운데에, 다른 한 장은 등 쪽에 붙이는 전후 부착법을 씁니다.
대비되는 개념으로 패드를 잘라 쓰거나 겹쳐 붙여 에너지를 줄이려는 시도는 전류가 제대로 흐르지 않게 만들어 위험합니다. 소아용 패드가 도착할 때까지 기다리는 것도 제세동이 늦어져 생존율을 떨어뜨립니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 가슴압박의 연속성입니다. 패드를 붙이는 동안에도 압박을 계속하고, 기기가 리듬을 분석하거나 충격을 줄 때만 손을 뗍니다. 충격 직후에는 맥박을 확인하느라 멈추지 말고 곧바로 가슴압박부터 다시 시작합니다. 패드는 마른 피부에 붙이고 물기가 있으면 닦아 내며, 붙어 있는 약물 패치가 있으면 떼어 내고 그 자리를 닦은 뒤 부착합니다.
현장 대응의 순서도 함께 기억해야 합니다. 반응이 없고 정상 호흡이 없으면 도움을 요청해 자동심장충격기를 가져오게 하면서 곧바로 가슴압박을 시작합니다. 아동에서는 가슴 두께의 약 3분의 1 깊이로 누르고 완전히 이완시키며, 두 명이 시행할 때는 정해진 압박 대 인공호흡 비율을 지켜 교대합니다. 기기는 음성 안내를 그대로 따르고 분석하는 동안에는 아무도 아동에게 손을 대지 않게 합니다. 목격자가 여럿이면 한 사람은 신고하고 다른 사람은 압박을 이어가도록 역할을 나눕니다.