다음과 같이 반응하는 6세 아동의 의식 상태에 대한 평가로 옳은 것은?

개안 2점, 언어 2점, 운동 4점을 더하면 8점이다. 13~15점은 경증, 9~12점은 중등도, 8점 이하는 중증으로 분류하며 8점 이하에서는 기도유지 능력이 떨어져 기도 확보와 집중 감시가 필요하다. 총점만 보지 말고 항목별 변화를 함께 봐야 한다.

글래스고혼수척도(Glasgow coma scale, GCS)는 개안반응과 언어반응, 운동반응 세 영역의 점수를 더해 의식 수준을 숫자로 나타내는 도구입니다. 최고점은 15점이고 최저점은 3점입니다. 이 아동은 통증을 주어야 눈을 뜨므로 개안 2점, 알아들을 수 없는 소리만 내므로 언어 2점, 통증에 팔다리를 움츠려 빼므로 운동 4점이 되어 합이 8점입니다.
해석 기준을 정리하면 13~15점은 경증, 9~12점은 중등도, 8점 이하는 중증 손상으로 분류합니다. 8점 이하에서 특히 중요한 것은 스스로 기도를 지키는 능력이 떨어진다는 점입니다. 혀가 뒤로 밀리거나 분비물과 구토물을 뱉어 내지 못해 기도가 막힐 수 있으므로 기도 확보를 가장 앞에 두고 호흡과 순환을 함께 감시해야 합니다.
대비되는 개념으로 아동에게는 연령을 고려해야 합니다. 말을 하지 못하는 영유아는 성인용 언어반응 기준을 그대로 쓸 수 없어 옹알이와 울음, 보챔의 양상으로 바꾼 소아용 척도를 사용합니다. 또한 겁을 먹고 울며 검사에 협조하지 않는 것과 의식이 처진 것을 혼동하지 않도록 통증 자극에 대한 반응을 분명히 확인해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 총점만 보는 것입니다. 같은 8점이라도 어느 영역이 낮은지에 따라 의미가 다르고, 특히 운동반응 점수가 떨어지는 변화는 상태 악화를 가장 먼저 알려 줍니다. 그래서 점수는 한 번 재고 끝내지 말고 일정한 간격으로 반복해 기록하며, 동공 크기와 대광반사, 활력징후 변화를 함께 살펴야 합니다.
의식 사정은 다른 관찰과 함께 묶어야 의미가 있습니다. 두개내압이 오르는 아동에게서는 혈압이 오르면서 맥박과 호흡이 느려지는 변화가 늦게 나타나므로, 그전에 보이는 보챔과 처짐, 반복되는 구토, 두통, 시선 고정의 변화를 놓치지 않아야 합니다. 머리 손상이 있는 아동은 머리와 몸통이 일직선이 되게 자세를 유지하고 머리 쪽을 약간 올리며, 기침을 유발하는 불필요한 흡인과 과도한 자극을 피합니다. 점수 변화가 있으면 곧바로 보고하고, 보고할 때는 총점과 함께 어느 항목이 몇 점에서 몇 점으로 바뀌었는지를 전달합니다.