다음 혈액검사 결과에서 항암치료 중인 아동의 절대호중구수는?

절대호중구수는 백혈구 수에 분엽호중구와 띠호중구 백분율을 더해 곱한 값이다. 2,000에 20%를 곱하면 400/㎣이다. 림프구와 단핵구는 더하지 않는다. 1,500/㎣ 미만은 호중구감소, 500/㎣ 미만은 중증 호중구감소로 감염 위험이 매우 높다.

절대호중구수(absolute neutrophil count, ANC)는 실제로 감염과 싸울 수 있는 호중구가 혈액에 몇 개나 있는지를 나타내는 값입니다. 백혈구 총수만 보면 림프구가 많아 정상처럼 보여도 호중구는 바닥일 수 있으므로, 항암치료를 받는 아동에게는 절대호중구수를 계산해서 확인해야 합니다.
계산식은 백혈구 수에 성숙한 분엽호중구와 미성숙한 띠호중구의 백분율을 더해 곱하는 것입니다. 이 문항에서는 백혈구가 2,000/㎣이고 분엽호중구가 15%, 띠호중구가 5%이므로 두 백분율을 더하면 20%가 되고, 2,000에 0.2를 곱하면 400/㎣이 됩니다. 림프구와 단핵구는 호중구가 아니므로 더하지 않습니다.
기준값을 정리하면 1,500/㎣ 미만을 호중구감소로 보고, 500/㎣ 미만이면 중증 호중구감소로 분류해 감염 위험이 매우 높다고 판단합니다. 이 아동은 400/㎣이므로 중증에 해당합니다. 호중구가 적으면 염증 반응을 일으킬 세포 자체가 부족해 발적이나 고름 같은 전형적인 감염 징후가 약하게 나타납니다. 그래서 열이 유일한 신호인 경우가 많습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 발열에 대한 대응 속도입니다. 중증 호중구감소 상태에서 발열이 확인되면 혈액배양 검체를 얻은 뒤 지체 없이 광범위 항생제를 시작해야 합니다. 직장으로 체온을 재거나 좌약을 넣는 것은 점막이 헐어 균이 들어갈 수 있어 피하고, 생화와 화분을 병실에 두지 않으며 익히지 않은 음식도 제한합니다. 보호자와 방문객의 손위생, 호흡기 증상이 있는 사람의 면회 제한도 함께 지켜야 합니다.
수치를 해석할 때는 시점도 함께 봐야 합니다. 항암제를 투여한 뒤 혈구가 가장 낮아지는 시기가 있으므로, 같은 값이라도 앞으로 더 떨어질 시기인지 회복하는 중인지에 따라 대응이 달라집니다. 그래서 검사 결과는 한 번의 숫자가 아니라 흐름으로 읽고 이전 값과 비교해 기록합니다. 보호자에게는 절대호중구수가 낮은 기간에 사람이 많은 곳을 피하고, 예방접종은 진료팀과 상의한 뒤 시행하며, 수두나 홍역에 걸린 사람과 접촉했다면 증상이 없어도 곧바로 알리도록 교육합니다.