밥 먹일 때 영상을 보여 준다는 20개월 아동의 부모에게 할 교육은?

두 돌 무렵까지는 영상 노출을 되도록 줄이고 보여 줄 때도 보호자가 함께 보며 말로 설명한다. 식사 중 영상은 배고픔과 배부름을 느끼는 감각을 흐리고 씹는 습관과 말 주고받기를 방해한다. 잠들기 직전 영상은 잠들기까지 걸리는 시간을 늘리므로 자기 전 한 시간은 끄는 것이 좋다.

두 돌 무렵까지의 아동은 화면을 통해 배우는 능력이 아직 매우 제한적입니다. 같은 내용이라도 화면으로 볼 때보다 사람이 마주 보고 말해 줄 때 훨씬 잘 배우는데, 이를 영상 결손(video deficit)이라고 부릅니다. 이 시기 언어는 어른이 아이의 시선과 관심을 따라가며 이름을 붙여 주고, 아이가 낸 소리에 반응해 주는 주고받음 속에서 자랍니다. 화면은 이 주고받음을 하지 못합니다. 그래서 영상 노출을 줄이고, 보여 주더라도 보호자가 함께 보면서 화면 속 내용을 말로 풀어 주도록 권합니다.
식사 중 영상이 특히 문제가 되는 이유는 따로 있습니다. 아이는 배가 고프고 부른 감각을 익히면서 스스로 먹는 양을 조절하는 법을 배웁니다. 그런데 화면에 정신이 팔린 채 입에 넣어 주는 대로 받아먹으면 이 감각을 익히지 못해 이후 과식이나 편식으로 이어지기 쉽습니다. 또한 음식을 만지고 냄새 맡고 씹어 보는 경험이 줄어들어 새로운 음식을 받아들이는 폭이 좁아지고, 가족과 마주 보며 말을 주고받는 기회도 사라집니다. 영상 없이 밥을 먹지 않으려 할 때는 한 끼씩 끄는 시간을 늘려 가고 식사 시간을 짧게 정해 주는 방식이 실천하기 쉽습니다.
잠들기 전 화면도 문제입니다. 화면의 빛과 자극은 각성을 높여 잠들기까지 걸리는 시간을 늘리고 밤중 깨는 횟수를 늘립니다. 자기 전 한 시간은 화면을 끄고 목욕, 책 읽기, 조명 낮추기처럼 같은 순서를 반복하는 수면 의식을 만들어 주는 것이 좋습니다.
떼를 쓸 때 화면을 주는 방식도 피해야 합니다. 이 시기의 분노발작은 스스로 감정을 조절하는 법을 배워 가는 과정에서 나타나는 정상 행동입니다. 화면으로 즉시 진정시키면 당장은 편하지만, 아이는 불편한 감정을 스스로 가라앉히는 방법을 배우지 못하고 화면에 의존하게 됩니다. 대신 감정을 말로 읽어 주고 안전한 곳에서 기다려 주며 진정된 뒤에 함께 놀아 주는 방식이 필요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 부모의 화면 사용입니다. 어른이 식사 중 휴대전화를 보면 아이의 말 걸기에 반응이 늦어지고, 아이는 그 모습을 그대로 배웁니다. 가족 전체의 규칙으로 식탁과 침실에서는 화면을 두지 않기로 정하는 편이 아이에게만 제한을 두는 것보다 훨씬 잘 지켜집니다.