혼자 서랍을 열기 시작한 18개월 아동의 부모에게 할 중독사고 예방 교육은?

유아는 손이 닿는 것을 입에 넣어 확인하고 색이나 그림으로 위험을 구분하지 못한다. 따라서 약과 세제는 원래 용기에 담은 채 잠금장치가 있는 높은 곳에 두어 접근 자체를 막는다. 그림 표시나 말로 하는 금지는 이 시기에 효과가 없고, 음료수병에 옮겨 담으면 오히려 삼킴을 부른다. 구토 유도는 물질에 따라 해로울 수 있어 임의로 하지 않는다.

유아기는 중독사고가 가장 많이 일어나는 시기입니다. 이유는 이 시기의 발달 특성에 그대로 들어 있습니다. 걷고 오르고 서랍을 여는 운동 능력은 빠르게 자라는 반면, 위험을 예측하고 참는 능력은 아직 없습니다. 무엇이든 입에 넣어 확인하는 구강 탐색이 남아 있고, 색이 예쁘고 향이 나는 것을 음식으로 여깁니다. 알약을 사탕으로, 세제를 음료로 착각하는 일이 흔한 것은 이 때문입니다.
예방의 원칙은 하나로 정리됩니다. 아이의 행동을 바꾸는 것이 아니라 환경을 바꾸어 접근 자체를 막는 것입니다. 약과 세제, 살충제, 화장품, 건전지는 원래 용기에 담긴 채로 아이 손이 닿지 않는 높은 곳에, 가능하면 잠금장치가 있는 곳에 보관합니다. 특히 어린이 보호 포장이 되어 있더라도 완전히 안전한 것은 아니므로 보관 위치가 여전히 중요합니다.
흔한 잘못된 방법도 알아 두셔야 합니다. 첫째, 눈에 잘 보이는 곳에 두어 관리하겠다는 생각은 오히려 아이의 관심을 끌어 사고를 부릅니다. 둘째, 위험 표시나 무서운 그림을 붙이는 방법은 상징을 이해하지 못하는 이 시기에 효과가 없습니다. 셋째, 남은 약이나 세제를 음료수병이나 컵에 옮겨 담는 것은 가장 위험한 습관입니다. 아이뿐 아니라 어른도 착각해 마시는 사고가 생깁니다.
삼켰을 때의 대처도 함께 다루십시오. 과거에 쓰이던 구토 유도는 지금은 권장하지 않습니다. 부식성 물질이나 석유류를 토하게 하면 식도와 기도가 다시 손상되고 흡인의 위험이 커지기 때문입니다. 아이가 무언가를 삼킨 것이 의심되면 입 안에 남은 것을 손가락으로 훑어 빼내고, 삼킨 물질의 용기를 그대로 들고 즉시 도움을 청하도록 안내합니다. 의식이 없거나 경련이 있으면 먹이거나 마시게 하지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 조부모 집과 손님의 가방입니다. 아이가 지내는 집만 정리하고 주말에 머무는 조부모 집이나 방문객의 가방 속 약은 그대로인 경우가 많습니다. 아이가 머무는 모든 공간을 아이 눈높이에서 한 번씩 살펴보도록 구체적으로 권해 주십시오.
건전지, 특히 단추형 전지는 삼키면 짧은 시간 안에 식도에 심한 화상을 남기므로 따로 강조해야 할 품목입니다. 장난감의 전지 뚜껑이 나사로 잠겨 있는지 확인하고 여분 전지는 아이 손이 닿지 않는 곳에 별도로 보관하도록 안내하십시오.