다음 자료에서 재태 31주로 태어난 미숙아의 퇴원 준비 상태에 대한 판단은?

미숙아의 퇴원은 재태주수나 체중이 아니라 스스로 살아가는 기능으로 정한다. 개방침대에서 체온을 유지하고 전량 경구수유가 가능하며 체중이 꾸준히 늘고 무호흡과 서맥이 일정 기간 없어야 한다. 자료에서는 앞의 세 가지가 갖추어졌으나 무호흡이 이틀 전까지 있었으므로 관찰을 더 해야 한다. 교정연령 40주를 채울 필요는 없다.

미숙아의 퇴원 시점은 재태주수나 몸무게처럼 숫자 하나로 정하지 않습니다. 보육기(incubator) 밖에서 스스로 살아갈 수 있는 생리 기능을 갖추었는지를 항목별로 확인해 판단합니다. 크게 네 가지를 봅니다. 첫째 개방침대에서 옷을 입힌 상태로 정상 체온을 유지하는가, 둘째 위관에 의존하지 않고 전량을 빨아 먹으면서 수유 중에 청색증이나 산소포화도 저하가 없는가, 셋째 체중이 꾸준히 늘고 있는가, 넷째 무호흡과 서맥이 일정 기간 나타나지 않는가입니다.
자료의 아기는 앞의 세 가지를 갖추었습니다. 개방침대에서 36.8℃를 유지하고 있으니 체온조절 기능이 성숙했다는 뜻이고, 전량 젖병 수유가 가능하다는 것은 빨기와 삼키기, 호흡의 협응이 완성되었다는 신호입니다. 하루 20~30g의 체중 증가도 이 시기 미숙아에게 적절한 속도입니다. 그러나 무호흡 삽화가 이틀 전까지 관찰되었다는 점이 걸립니다. 미숙아 무호흡은 호흡중추의 미성숙 때문에 생기며, 일정 기간 재발하지 않아야 집에서 안전하다고 볼 수 있습니다.
헷갈리기 쉬운 개념을 갈라 두겠습니다. 교정연령(corrected age)은 미숙아의 성장과 발달을 또래와 비교할 때 쓰는 기준이지 퇴원이나 예방접종 시점을 정하는 기준이 아닙니다. 교정연령 40주, 즉 만삭에 해당하는 시점이 되어야 퇴원할 수 있다는 규정은 없습니다. 반대로 예방접종은 교정연령이 아니라 출생 후 지난 실제 나이를 기준으로 만삭아와 같은 일정으로 진행합니다. 두 기준을 서로 바꾸어 쓰지 않도록 주의하십시오.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 퇴원 준비가 아기 쪽 조건만으로 끝나지 않는다는 것입니다. 보호자가 심폐소생술과 체위, 수유 방법을 익혔는지, 가정에 필요한 장비와 추후 진료 일정이 준비되었는지, 미숙아 망막병증이나 청력에 대한 추적 검사 일정이 잡혔는지도 함께 확인합니다. 또한 카시트에 앉힌 자세에서 산소포화도가 떨어지지 않는지 관찰하는 절차를 두는 곳도 많으므로, 퇴원 당일이 아니라 며칠 전부터 항목을 하나씩 채워 나가는 것이 안전합니다.
퇴원 뒤 첫 외래 방문 일정을 잡아 주고 집에서 확인할 경고징후를 적어 주는 일도 빠뜨리지 마십시오. 수유량이 갑자기 줄거나 체중이 늘지 않는 경우, 숨쉬기가 힘들어 보이거나 입술이 파래지는 경우, 체온이 낮거나 높은 채로 유지되는 경우에는 바로 연락하도록 안내합니다.