학교에서 돌아오면 대부분 휴대전화를 보며 지내는 9세 아동의 부모에게 할 교육은?

학령기 아동에게는 중간 강도 이상의 신체활동을 하루 한 시간 이상 하도록 권장한다. 활동은 매일 나누어 쌓아야 효과가 있어 주말에 몰아서 하는 방식으로는 대체되지 않는다. 오락 목적의 화면 사용 시간은 가족이 함께 규칙을 정해 지키게 하며, 활동량이 늘면 체력뿐 아니라 수면과 학업 집중에도 도움이 된다.

학령기는 성장 속도가 완만해지는 대신 근력과 지구력, 협응이 빠르게 자라는 시기입니다. 이 시기의 활동 습관은 체력에만 영향을 주는 것이 아니라 체중, 뼈 건강, 수면의 질, 또래관계와 자아개념에까지 이어집니다. 그래서 학령기 아동에게는 중간 강도 이상의 신체활동을 하루 한 시간 이상 하도록 권장합니다. 중간 강도란 숨이 조금 차고 땀이 나지만 대화는 할 수 있는 정도로, 빠르게 걷기나 자전거 타기, 술래잡기 같은 놀이가 여기에 해당합니다.
활동을 처방할 때 기억할 원칙이 몇 가지 있습니다. 첫째, 한 시간을 한 번에 채울 필요는 없고 십 분에서 십오 분씩 나누어 하루 동안 쌓아도 됩니다. 등하교 걷기, 쉬는 시간 놀이, 방과 후 활동을 합산하는 방식이 현실적입니다. 둘째, 주말에 몰아서 하는 방식은 대체가 되지 않습니다. 갑작스러운 장시간 운동은 부상 위험이 크고 매일의 활동이 주는 대사 효과도 얻기 어렵습니다. 셋째, 일주일에 사흘 정도는 뼈와 근육에 자극을 주는 활동, 예를 들어 달리기나 줄넘기, 매달리기를 포함하는 것이 좋습니다.
화면 사용은 활동과 반대편에 있는 문제입니다. 오락 목적의 화면 사용은 시간을 정해 두고 가족이 함께 지키는 것이 원칙입니다. 아이 혼자 조절하도록 맡기면 지키기 어렵고, 부모만 규칙을 강요하면 갈등이 커집니다. 식사 시간과 잠자리에서는 기기를 두지 않기, 잠들기 한 시간 전에는 화면을 끄기처럼 상황을 정해 두는 방식이 시간만 정하는 것보다 실천하기 쉽습니다. 밤에 화면을 보면 잠드는 시간이 늦어지고 수면 시간이 줄어 다음 날 활동량이 또 줄어드는 악순환이 생깁니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 활동을 늘리라는 말이 곧 운동을 시키라는 말로 들린다는 점입니다. 정해진 운동 프로그램보다 가족이 함께하는 산책, 아이가 재미있어하는 놀이, 등하교 방식의 변경처럼 일상에 끼워 넣을 수 있는 방법을 함께 찾아야 유지됩니다. 또한 활동을 늘릴 때 아이의 체력 수준과 안전장비, 기존 질환 여부를 확인하는 것도 간호의 몫입니다.
마지막으로 안전 문제를 함께 살펴야 합니다. 자전거나 인라인스케이트를 탈 때는 헬멧과 보호대를 착용하게 하고, 활동 장소와 시간을 미리 정해 두면 활동량을 늘리면서도 손상 위험을 줄일 수 있습니다.