재태 33주 미숙아의 발뒤꿈치 채혈을 준비할 때 통증을 줄이기 위한 중재는?

미숙아도 통증을 느끼며 반복된 통증 자극은 생리적 불안정과 발달 문제로 이어진다. 발뒤꿈치 채혈처럼 짧은 시술에는 채혈 몇 분 전 자당 용액을 소량 입에 넣고 빨게 하는 방법이 효과가 있고, 감싸 안기와 피부접촉을 함께 쓴다. 얼음 적용은 조직 손상과 저체온을 부르고, 시술 후 진통제 투여는 이미 지나간 통증에는 소용이 없다.

미숙아는 통증을 느끼지 못한다는 생각은 오래전에 틀린 것으로 밝혀졌습니다. 통증을 전달하는 신경경로는 재태 중기에 이미 만들어지는 반면, 통증을 억제하는 하행 경로는 늦게 성숙합니다. 그래서 미숙아는 같은 자극에도 더 크고 오래 반응합니다. 신생아중환자실에서 하루에도 여러 차례 이루어지는 발뒤꿈치 채혈, 정맥천자, 기도흡인 같은 시술이 쌓이면 산소포화도 저하와 심박수 변화 같은 즉각적인 생리적 불안정뿐 아니라 이후의 통증 역치 변화와 신경발달 문제로도 이어질 수 있습니다.
짧고 반복되는 시술에는 약을 쓰기 전에 비약물 중재를 먼저 씁니다. 대표적인 것이 자당 용액입니다. 시술 약 2분 전에 소량을 혀 앞쪽에 떨어뜨리거나 노리개젖꼭지에 묻혀 빨게 하면 단맛 자극과 빨기 동작이 함께 작용해 통증 반응이 줄어듭니다. 여기에 팔다리를 몸통 쪽으로 모아 감싸 안는 자세, 담요로 부드럽게 싸기, 피부접촉 돌봄을 더하면 효과가 커집니다. 이런 중재는 시술 직전에 적용해야 하고, 여러 시술이 필요하면 한 번에 모아서 시행해 자극 횟수 자체를 줄입니다.
반대로 통증을 줄인다고 잘못 쓰이는 방법도 정리해 두시기 바랍니다. 얼음 적용은 성인에게 쓰는 냉요법을 그대로 옮긴 것인데, 미숙아는 각질층이 얇고 체표면적이 넓어 조직 손상과 저체온이 쉽게 생기므로 적절하지 않습니다. 팔다리를 억지로 펴서 고정하는 것도 스스로 몸을 웅크려 자기조절을 하려는 시도를 막아 스트레스를 키웁니다. 시술이 끝난 다음에 먹이는 진통제는 이미 지나간 통증에 작용하지 못해 시점이 어긋납니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 채혈 자체의 기술입니다. 발뒤꿈치는 신경과 뼈를 피할 수 있는 바깥쪽 면을 쓰고, 미리 따뜻하게 해 혈류를 늘리면 짜내는 시간이 줄어 통증도 줄어듭니다. 그리고 시술 전후로 심박수, 산소포화도, 찡그림과 울음 같은 통증 지표를 기록해 중재가 효과가 있었는지 평가하는 것까지가 간호의 몫입니다.
마지막으로 자당 용액에도 제한이 있습니다. 반복해서 자주 쓰면 효과가 줄어들고 삼킴이 어렵거나 금식 중인 신생아에게는 신중해야 하므로, 사용 횟수를 기록하고 감싸 안기와 피부접촉 같은 다른 중재를 함께 적용하는 것이 좋습니다.