허리 부위 이분척추가 있는 여섯 살 아동이다. 위팔과 몸통의 지지가 가능하고, 엉덩굽힘근과 무릎폄근에 중력에 대항하는 수축이 남아 있다. 보조기 착용 후 보행 가능성을 평가하려고 한다. 적절한 접근은?

이분척추의 보행 계획은 병변 수준뿐 아니라 실제 근력, 관절 정렬, 감각, 지구력과 환경을 함께 평가하여 세운다. 제시된 잔존 기능에서는 알맞은 보조기와 보행보조도구를 이용한 실내 보행훈련을 평가할 수 있다. 장거리에서는 휠체어를 병행할 수 있으며 모든 허리 부위 병변에 같은 보행 능력을 가정하지 않는다.

허리 부위 이분척추 아동의 보행 가능성 평가

이 문제는 허리 부위 이분척추(spina bifida)가 있는 여섯 살 아동에서 위팔과 몸통의 지지가 가능하고 엉덩굽힘근과 무릎폄근에 중력을 이기는 수축이 남아 있을 때 어떤 방식으로 보행 가능성을 평가할지 묻습니다. 이분척추의 보행 예후는 병변 높이만으로 정하지 않고 실제로 남아 있는 근력과 관절 상태, 환경을 종합해 판단합니다.

정답은 보기 5번 보조기와 보행보조도구를 이용한 실내 보행훈련 평가입니다. 엉덩굽힘근과 무릎폄근이 중력에 대항해 작동하고 상지 지지가 가능하면 보조기와 보행기나 목발을 쓴 실내 보행을 시도해 볼 수 있는 수준입니다. 척수수막탈출증 기능 분류에서 엉덩굽힘근, 무릎폄근, 무릎굽힘근은 기능하지만 엉덩관절 벌림근이 약한 환자(MMFC2)는 보통 보행기나 목발과 발목-발 보조기를 사용한다고 제시되었습니다.^[1] 환자가 이 범주 안에 드는지는 도수근력검사로 확인하며, 정확한 분류는 평가 결과에 달려 있습니다.

근력은 보행 능력과 밀접한 관련이 있습니다. 이분척추 아동 42명을 분석한 연구에서 하지 근력과 주요 대근육 운동 기술 사이에 강한 양의 상관이 있었고, 무릎폄근 근력은 지지 체중 부하 활동과, 엉덩관절 폄근과 벌림근 근력은 독립 서기와 보행과 관련이 컸습니다.^[2] 반면 근력만으로 먼 미래의 보행을 단정하기는 어렵습니다. 이분척추 성인 52명을 추적한 연구에서는 무릎폄근의 근력이 좋으면 성인기 보행 전망이 더 낫지만, 운동 수준이 L3~L5인 경우 어린 시절 근력만으로 성인기 보행 기능을 예측하기 어렵다고 하였습니다.^[3] 그래서 한 번의 평가로 보행 여부를 확정하지 않고 보조기와 보조도구를 써서 실제로 걸어 보며 반복 평가합니다.

보기별 해설

1번: 보조기 없이 혼자 걷는 훈련만 반복 — 잔존 근력이 부분적인 아동은 보조기 없이 걸을 때 관절이 불안정하고 보행이 비효율적입니다. 보조기가 필요하다는 전제를 무시한 선택입니다.

2번: 휠체어만 사용하고 서기는 하지 않기 — 서기와 체중 부하는 뼈 건강, 관절 정렬, 순환, 대소변 기능에 도움이 됩니다. 이동 수단으로 휠체어를 병행할 수는 있어도 서기를 포기할 이유는 없습니다.

3번: 달리기와 점프를 목표로 하는 훈련 — 현재 잔존 기능으로는 목표 수준이 지나치게 높아 안전하지 않습니다. 먼저 실내 보행 같은 현실적인 목표부터 설정합니다.

4번: 다리의 근력만 키운 뒤에 보행을 시작하기 — 보행 훈련은 근력 강화와 병행해야 합니다. 서기와 걷기 경험 자체가 근력과 균형을 키우는 자극이므로 근력이 충분해질 때까지 미루는 방식은 맞지 않습니다.

임상 적용 관점

이분척추 아동을 평가할 때는 도수근력검사로 병변 수준과 기능 수준을 확인하고, 엉덩관절과 무릎 구축, 척추 변형, 발 변형, 감각, 지구력, 상지 힘을 함께 봅니다. 가족과는 실내 보행과 지역사회 이동을 구분해 목표를 설정하고, 먼 거리는 휠체어를 병행할 수 있음을 알려 줍니다. 아동이 성장하면 보조기와 보행 능력이 변하므로 정기적으로 다시 평가합니다.

정리하면 이분척추 아동의 보행은 병변 높이만이 아니라 실제 근력과 관절 상태로 판단하며, 이 아동에게는 보조기와 보행보조도구를 이용한 실내 보행훈련을 평가하는 것이 적절합니다.