그림은 목뼈 척추사이원반 탈출증 환자의 Spurling test를 나타낸 것이다. 이 검사의 목적은?

Spurling test는 신경뿌리 압박이 있을 때 통증이 방사되는지 확인하기 위한 검사이다.

물리치료 핵심 해설 이 문제는 목뼈 척추사이원반 탈출증(Cervical Disc Herniation) 환자를 평가할 때 사용하는 특수 검사인 Spurling test의 목적을 묻고 있어요. 검사 자체가 무엇을 알아내기 위한 것인지, 그 해부학적·병태생리적 기전을 정확히 이해하는 것이 중요해요. 핵심 개념 분석 (Key Concept): Spurling test는 목뼈부위의 신경근 압박(Nerve root compression)을 재현하여 환자가 호소하는 상지의 방사통(Radiating pain)을 유발하는 검사예요. 문제의 환자처럼 추간판 탈출증이나 골극 등으로 신경뿌리(Nerve root)가 눌리면, 특정 자세를 취했을 때 신경뿌리구멍(추간공, Intervertebral foramen)이 좁아지면서 증상이 악화되는 원리를 이용하는 거죠. 정답 근거 (Answer Rationale): 핵심! Spurling test는 검사자가 환자의 머리를 증상이 있는 쪽으로 기울이고(Side bending) 동시에 수직 압박(Axial compression)을 가하여 신경뿌리구멍을 기계적으로 좁힙니다. 이때 상지로 방사되는 통증이 재현되면 양성(+)으로 판정해요. 이는 신경근이 자극되어 방사통(Radiating pain), 저림, 감각 이상 등의 증상이 유발되는지 확인하는 것이 목적이므로, 정답은 ③번 '신경근 자극에 의한 방사통 유발'입니다. 오답 분석 (Distractor Analysis): 혼동 주의! ①번 경추 신전근의 근력 평가: Spurling test는 통증 유발 검사이지 근력 검사가 아니에요. 근력 평가는 도수근력검사(MMT, Manual Muscle Test)로 수행합니다. 혼동 주의! ②번 추간판 탈출 위치 확인: 탈출 위치는 Spurling test로 대략적인 신경근 레벨을 추정할 수 있을 뿐, 정확한 해부학적 위치는 자기공명영상(MRI, Magnetic Resonance Imaging) 같은 영상 검사로 확인해요. Spurling test는 기능적 평가입니다. 혼동 주의! ④번 척수 압박 여부 확인: 척수 압박(Myelopathy)이 의심될 때는 Spurling test 대신 Lhermitte 징후나 Hoffmann 반사 등 상위운동신경세포(UMN) 징후를 평가해요. Spurling test는 신경근(Radiculopathy) 평가에 특화되어 있습니다. 혼동 주의! ⑤번 목뼈부위 가동성 평가: 가동성은 관절가동범위(ROM, Range of Motion) 측정을 통해 평가하며, 능동·수동 ROM을 봅니다. Spurling test는 능동적 움직임이 아닌 수동적 자세 유지와 압박을 가한다는 점에서 차이가 있어요. 연관 개념 정리 (Related Concepts): Spurling test는 목뼈 신경뿌리병증(Cervical radiculopathy) 평가의 핵심이에요. 검사는 환자를 앉힌 상태에서 고개를 환측으로 벌림(Abduction), 폄(Extension), 가쪽굽힘(Side bending) 시킨 후 머리 꼭대기에서 아래로 수직 압박을 가합니다. 이때 방사통이 재현되면 양성이며, 민감도는 30~50%로 높지 않지만 특이도는 74~100%로 매우 높아 신경근병증 진단에 유용해요. 반대 개념으로 목뼈 견인 검사(Cervical distraction test)가 있는데, 이는 머리를 위로 당겨 신경뿌리구멍을 넓히면 증상이 완화되는지 보는 검사입니다. 개념 정리 Spurling test: 목뼈 신경뿌리병증의 임상적 진단을 위한 대표적인 유발 검사. 검사자는 환자의 머리를 증상이 있는 쪽으로 기울이고 수직 압박을 가해 신경뿌리구멍을 좁혀 방사통을 유발한다. 양성(+)일 경우 신경근 자극을 의미한다. 한눈에 비교!

검사명	목적	방법	양성 소견
Spurling test	신경근 자극으로 인한 방사통 유발 확인	환측으로 목 가쪽굽힘 + 수직 압박	상지로의 방사통 재현
Cervical Distraction test	견인 시 방사통 완화 확인	머리를 위로 견인 (신경뿌리구멍 확장)	방사통 감소 또는 완화
Valsalva test	척추관 내 압력 증가로 인한 통증 유발	숨을 깊게 들이쉬고 힘주기	목뼈부위 또는 방사통 증가
Lhermitte's sign	척수 압박 또는 경수 병변 평가	목을 수동적으로 굽힘	척추 및 사지를 따라 전기 충격 같은 감각

병태생리 포인트 목뼈 척추사이원반 탈출증에서 신경근이 압박되면 신경의 축삭 수송이 방해되고 허혈이 발생해요. 여기에 기계적 자극이 더해지면 비정상적 신경 신호가 발생하여 해당 신경이 지배하는 피부분절(Dermatome)을 따라 통증과 감각 이상이 방사됩니다. C6-C7 탈출은 주로 제7경추 신경근(C7)을 압박하여 중지와 검지, 전완부로 방사통을 유발해요. 암기 팁 "Spurling test는 스트레스 주기(Stress) → 신경근 압박!"이라고 연상하세요. 목을 환측으로 기울이고 압박(Side bending + Axial compression)하여 신경근을 좁혀 통증을 유발한다는 핵심을 떠올리면 됩니다. 국시 빈출 포인트 물리치료사 국가고시에서 Spurling test는 목뼈 신경뿌리병증 평가의 대표적인 검사로, 그 목적과 구체적인 검사 자세, 양성 기준이 자주 출제돼요. Valsalva test, Cervical distraction test와의 감별도 꼭 함께 묻기 때문에 비교 정리가 필수입니다. 기출 변형 주의! "목뼈 척추사이원반 탈출증 환자에게 Spurling test를 시행했을 때, 통증이 완화되었다면 어떤 검사를 의심해야 하는가?"와 같이 유사 검사와의 혼동을 유도하거나, 사례형 문제에서 영상 소견과 검사 결과를 연계하여 어떤 신경근이 압박되었는지 유추하게 하는 문제로 변형될 수 있어요.

물리치료 임상 실무 가이드 임상 시나리오 (Clinical Scenario): "선생님, 목을 오른쪽으로 조금만 기울이거나 아래를 보면 오른쪽 팔이 저릿저릿해요." 교통사고 후 목과 팔 통증을 호소하는 35세 남성 환자가 내원했어요. MRI에서는 C6-C7 추간판 탈출 소견이 보이고, 의사는 신경근병증을 의심하며 물리치료 평가를 의뢰했어요. 여러분은 환자의 앉은 자세에서 Spurling test를 시행하려고 합니다. 물리치료 중재 전략 (Intervention Strategy): 1) 검사 준비: 먼저 환자에게 검사 목적을 설명하고 동의를 얻어요. "지금부터 목을 특정 자세로 움직여서 팔로 가는 통증이 평소 느끼시는 증상과 같은지 확인해 볼게요. 너무 아프면 바로 말씀해 주세요." 2) 검사 수행: 환자를 바로 앉게 하고, 검사자는 환자의 뒤에 서요. 환자의 머리를 통증이 있는 오른쪽으로 기울임(Side bending)하고, 약간 폄(Extension) 시킨 자세에서 머리 꼭대기에서 아래 방향으로 수직 압박(Axial compression)을 가합니다. 압박 시 손가락으로 강하게 누르기보다 손바닥을 이용해 체중을 서서히 싣는 것이 안전해요. 3) 결과 판독: 압박과 동시에 오른쪽 팔의 제3, 4지(중지, 약지) 또는 전완부 요측(Radial side)으로 방사통이나 저림이 재현되면 양성(+)입니다. 이때 핵심! 목의 국소 통증만 있는 것은 양성으로 보지 않아요. 반드시 상지로의 방사 증상이 유발되어야 해요. 환자 안전 및 주의사항 (Precautions): 핵심! 급성기 통증이 극심하거나, 목뼈 불안정성(Cervical instability), 척추골절이 의심되는 경우, 심한 척수 압박 증상이 동반된 경우에는 Spurling test를 포함한 유발 검사를 시행해서는 안 됩니다. 검사 중 통증이 심하게 유발되면 즉시 중단해야 하며, 검사 후에는 반드시 증상의 변화를 재평가하여 기록해야 해요. 또한, 양측성 방사 증상이나 하지 증상이 유발되면 척수 압박 가능성을 염두에 두고 의사에게 신속히 알려야 합니다. 물리치료 프로토콜 Cervical radiculopathy 평가 흐름: 1. 병력 청취(통증 양상, 방사 부위, 약화 부위) 및 시진(자세, 경부 변형) 2. 능동 관절가동범위(AROM) 평가 (통증 유발 방향 확인) 3. 신경학적 검사: 도수근력검사(MMT), 감각 검사, 깊은힘줄반사(DTR, Deep Tendon Reflex) 4. 특수 검사: Spurling test (방사통 유발), Cervical distraction test (방사통 완화), Upper limb tension test(ULTT) (신경 역학 검사) 5. 중재: 급성기 통증 조절(TENS, Ice pack), 자세 교정, 목뼈 안정화 운동, 신경가동술(Neural mobilization), 점진적 근력 강화 선배 물리치료사의 한마디 "Spurling test는 단순하지만 매우 강력한 검사예요. 통증 유발이 목적이기 때문에 환자가 불편해할 수 있어서 신뢰 관계(Rapport)가 중요한 검사입니다. 검사 전 충분히 설명하고, 검사 중에는 환자의 표정과 반응을 잘 살피면서 진행하세요. 검사 하나에도 해부학적 지식과 세심한 배려가 필요하다는 점, 잊지 마세요!"