생후 4개월 영아가 밤에 자주 깨어 운다는 부모에게 할 지도로 옳은 것은?

생후 3~4개월이면 밤잠이 길어지므로 졸릴 때 깨어 있는 상태로 눕혀 스스로 잠드는 법을 익히게 한다. 깰 때마다 젖을 물리거나 안아 재우면 그 방식 없이는 다시 잠들지 못한다. 낮잠을 없애면 오히려 과도한 피로로 밤에 더 자주 깨고, 엎드려 재우기는 영아돌연사 위험을 높인다.

생후 3~4개월이 되면 밤에 이어 자는 시간이 길어지고 수면과 각성의 리듬이 자리를 잡기 시작합니다. 이 시기에 영아가 밤에 자주 깨어 우는 문제는 대개 잠드는 방식과 연결되어 있습니다. 아기가 안겨 흔들리거나 젖을 물고 잠드는 데 익숙해지면, 밤중에 얕은 잠에서 저절로 깼을 때 같은 조건이 없으면 스스로 다시 잠들지 못하고 울어서 그 조건을 다시 만들어 달라고 요구하게 됩니다. 그래서 지도의 핵심은 졸려 하는 신호가 보일 때 아직 깨어 있는 상태로 눕혀 스스로 잠드는 경험을 쌓게 하는 것입니다. 이렇게 하면 밤중에 깨더라도 혼자 다시 잠드는 힘이 생깁니다. 처음 며칠은 오히려 더 울 수 있으므로 부모에게 미리 알려 주고 일관되게 유지하도록 돕습니다.
함께 알려 줄 내용은 규칙적인 잠자리 의식입니다. 목욕, 수유, 조용한 책 읽기처럼 순서가 일정한 활동을 매일 같은 시간에 반복하면 아기가 잠잘 때를 예측하게 됩니다. 방은 어둡고 조용하게 유지하고, 밤중 수유나 기저귀 교환은 불을 밝히거나 놀아 주지 않고 조용히 끝냅니다. 낮에는 충분히 활동하고 햇빛을 쬐게 해 낮과 밤의 구분을 돕습니다. 졸음 신호는 눈을 비비거나 하품하고 시선을 피하는 모습으로 나타나므로 그때를 놓치지 않게 합니다.
자주 잘못 고르는 방법들을 갈라 보겠습니다. 깰 때마다 젖을 물려 재우면 당장은 빠르지만 그 방식에 대한 의존을 굳힙니다. 안고 흔들어 완전히 재운 뒤 눕히는 것도 같은 결과를 낳습니다. 낮잠을 모두 없애면 깊이 잘 것 같지만 과도한 피로는 오히려 자주 깨게 만들고 잠들기도 어렵게 합니다. 엎드려 재우기는 소리에 덜 놀랄 수는 있어도 영아돌연사 위험을 높이므로 권하지 않습니다. 옆으로 눕히는 자세도 쉽게 엎드리게 되므로 똑바로 눕히는 것을 원칙으로 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 안전한 수면 환경입니다. 단단한 바닥에 똑바로 눕히고, 잠자리에 푹신한 이불과 베개, 인형을 두지 않으며, 아기가 자는 방에서 담배를 피우지 않도록 함께 교육합니다. 같은 방을 쓰되 잠자리는 따로 두는 방식이 안전한 선택으로 권해집니다.