세기관지염으로 입원했다 퇴원하는 생후 5개월 영아의 부모에게 다시 오도록 교육할 소견은?

숨 쉴 때 가슴이 쑥 들어가는 함몰은 호흡일이 늘었다는 신호로, 수유량 감소나 무호흡과 함께 즉시 재평가가 필요하다. 기침과 맑은 콧물은 이 주 가까이 이어질 수 있는 정상 경과이다. 겉보기에 나아 보여도 호흡수와 먹는 양을 함께 보지 않으면 악화를 놓친다.

세기관지염(bronchiolitis)은 아주 가는 기도인 세기관지의 점막이 붓고 분비물이 차면서 공기가 드나드는 통로가 좁아지는 병입니다. 영아는 기도 지름이 작아 같은 두께로 부어도 저항이 크게 늘고, 흉곽이 물러서 숨을 힘껏 들이쉴 때 갈비뼈 사이와 흉골 아래가 안으로 빨려 들어갑니다. 이것이 함몰이며, 아동이 평소보다 훨씬 큰 힘을 들여 숨 쉬고 있다는 뜻입니다. 퇴원 교육에서 다시 오라고 알려야 할 소견은 병의 정상 경과에 해당하는 증상이 아니라 이렇게 호흡일이 늘었음을 알리는 신호입니다. 그래서 가슴이 쑥 들어가는 모습이 정답이 됩니다. 같은 이유로 호흡수가 평소보다 뚜렷하게 빨라진 것도 함께 알려야 할 신호입니다.
부모에게 알려야 할 경고징후는 묶어서 기억하면 좋습니다. 함몰과 콧구멍이 벌렁거리는 모습, 숨 쉴 때 나는 끙끙거리는 소리, 평소보다 뚜렷하게 빨라진 호흡, 숨이 잠깐 멎는 무호흡, 입술이나 손톱의 청색증, 먹는 양이 절반 이하로 줄거나 기저귀가 눈에 띄게 마른 상태, 깨워도 처져 있는 모습입니다. 어린 영아일수록 먹는 양과 소변량이 호흡 상태를 가장 먼저 반영하므로 호흡수와 수유량을 함께 보라고 일러 둡니다. 특히 어린 영아는 코로 숨 쉬는 비중이 커서 코가 막히기만 해도 먹는 도중 숨이 가빠질 수 있습니다.
반대로 정상 경과로 안심시켜야 할 것들이 있습니다. 기침은 이 주 가까이 이어질 수 있고 맑은 콧물도 며칠 더 나옵니다. 수유 뒤 한 번 게우는 것은 이 시기에 흔하며, 잘 때 나는 그르렁 소리는 코와 상기도에 고인 분비물이 울려 나는 소리로 함몰과 달리 호흡일이 늘었다는 증거가 아닙니다. 이 둘을 섞어 놓으면 부모는 정말 위험한 신호를 놓치거나, 반대로 정상 경과마다 응급실을 찾게 됩니다. 교육할 때는 경고징후를 종이에 적어 주고 부모가 직접 말로 되짚어 보게 하면 기억에 훨씬 잘 남습니다.
가정간호 지도로는 코를 자주 비워 주고 수유를 조금씩 자주 나누며 담배 연기에 노출되지 않게 하는 것이 기본입니다. 임상에서 놓치기 쉬운 점은 겉보기에 좋아 보이는 아기가 조용해졌을 때입니다. 지쳐서 호흡 노력이 줄어든 경우에도 함몰이 덜해 보일 수 있으므로 호흡수와 의식, 색을 함께 확인해야 합니다. 또 형제가 감기에 걸렸을 때 손 씻기와 분리로 재감염을 줄이도록 안내합니다.