생후 2개월 만삭아가 수유 뒤 20초간 숨을 멈추고 창백해졌다 돌아왔을 때 먼저 할 일은?

만삭 영아에게 20초가 넘는 무호흡과 창백이 나타난 것은 정상 변이로 보지 않는다. 호흡수와 심박수, 산소포화도를 확인하고 곧바로 알려 원인을 찾으며 감시 아래 두어야 한다. 주기성 호흡은 5~10초 멈춘 뒤 스스로 회복되고 색 변화가 없다는 점에서 구분된다.

만삭으로 태어난 생후 2개월 영아가 수유 뒤 20초 동안 숨을 멈추고 창백해졌다면, 이는 지켜볼 변이가 아니라 원인을 찾아야 하는 사건입니다. 무호흡(apnea)은 호흡이 멈춘 상태를 말하며 20초를 넘기거나 그보다 짧더라도 서맥, 청색증, 창백을 동반하면 병적인 것으로 봅니다. 이 아기는 시간과 색 변화라는 두 조건을 모두 채웠으므로 간호사가 가장 먼저 할 일은 호흡수와 심박수, 산소포화도를 확인하면서 곧바로 보고해 감시 아래 두는 것입니다.
먼저 가려야 할 짝은 주기성 호흡(periodic breathing)입니다. 주기성 호흡은 5초에서 10초쯤 숨을 멈췄다가 스스로 다시 쉬기를 반복하는 양상으로, 색이 변하지 않고 심박수도 떨어지지 않으며 미숙아와 어린 영아에게서 흔히 보이는 정상 변이입니다. 두 가지를 가르는 기준은 멈춘 시간의 길이와 동반된 색·맥박 변화라는 점을 기억하면 됩니다.
원인은 한 가지가 아닙니다. 수유와 맞물려 나타났다면 위식도역류나 삼킴과 호흡의 조화 문제를 떠올릴 수 있고, 그 밖에도 감염, 경련, 저혈당, 빈혈, 기도 이상, 심장 문제가 무호흡으로 드러날 수 있습니다. 원인이 여러 갈래이기 때문에 수유 자세를 바꾸거나 트림을 더 시키는 식으로 한 가지 가설에 매어 두면 다른 원인을 확인할 시간을 잃게 됩니다. 자세 교정과 수유 방법 조정은 평가가 끝난 뒤에 이어지는 중재입니다.
대응의 순서도 정리해 둡니다. 무호흡이 진행 중이라면 아기를 자극해 반응을 보고, 반응이 없으면 기도 확보와 환기로 넘어갑니다. 이미 스스로 회복해 색이 돌아온 뒤라면 활력징후와 산소포화도를 재고 사건의 시각, 지속 시간, 색 변화, 수유와의 관계, 자극이 필요했는지를 구체적으로 기록해 보고합니다. 이 기록이 이후 검사 방향을 정합니다.
부모 교육도 같은 자리에서 시작됩니다. 아기를 재울 때는 등을 대고 눕히고 푹신한 침구와 인형을 치우며, 보호자가 심폐소생술을 배우도록 권합니다. 집에서 다시 같은 일이 있으면 지켜보지 말고 즉시 도움을 요청해야 한다는 기준을 분명히 알려 줍니다.