복부 종괴로 내원한 2세 아동의 다음 소견에서 의심할 질환은?

신경모세포종은 부신수질과 교감신경절에서 생기는 종양으로, 중앙선을 넘는 단단한 복부 종괴와 눈 주위 반상출혈, 뼈 전이에 의한 통증을 보이며 소변에서 카테콜아민 대사산물이 증가한다. 윌름스종양은 대개 한쪽 신장에 국한되어 중앙선을 넘지 않고 혈뇨와 고혈압이 흔하다. 두 종양 모두 복부를 반복해 만지지 않는다.

신경모세포종(neuroblastoma)은 교감신경계의 원시 신경능선 세포에서 생기는 종양으로, 영유아기에 가장 흔한 복강 내 고형종양입니다. 가장 많은 발생 부위는 부신수질이고, 그 밖에 척추 양옆의 교감신경절 어디에서나 생길 수 있습니다.
진단이 늦어지는 이유는 초기 증상이 흐릿하기 때문입니다. 아동은 잘 먹지 않고 체중이 줄며 보채는 정도로만 보이다가, 보호자가 목욕을 시키다 배에서 딱딱한 덩이를 우연히 만지면서 발견되는 경우가 많습니다. 이 덩이는 단단하고 표면이 울퉁불퉁하며 잘 움직이지 않고, 중앙선을 넘어 반대쪽까지 닿는 경우가 많습니다.
또 하나의 특징은 진단 시점에 이미 전이가 있는 경우가 흔하다는 점입니다. 뼈로 전이되면 다리가 아프다며 걷기를 싫어하거나 절뚝거리고, 안와 뒤로 전이되면 눈이 튀어나오고 양쪽 눈 주위에 멍처럼 보이는 반상출혈이 나타납니다. 골수를 침범하면 빈혈과 혈소판 감소가 동반됩니다. 종양이 카테콜아민을 만들기 때문에 소변에서 그 대사산물이 증가하는 것도 진단에 쓰이는 중요한 소견입니다.
감별해야 할 대표적인 질환은 윌름스종양입니다. 윌름스종양은 신장에서 생기므로 한쪽 옆구리에 국한된 매끈한 덩이로 만져지고 중앙선을 잘 넘지 않으며, 혈뇨와 고혈압이 흔하고 눈 주위 반상출혈이나 소변 카테콜아민 증가는 없습니다. 발견 당시 국소에 머무는 경우가 많아 예후도 대체로 좋습니다. 간모세포종은 오른쪽 위 복부에 국한되고 알파태아단백이 오르며, 급성림프모구백혈병은 창백함과 출혈, 발열이 앞서 나타납니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 촉진입니다. 복부에 종괴가 있는 아동은 반복해 만지면 종양 피막이 파열되어 종양세포가 퍼질 위험이 있으므로, 침상에 촉진 금지를 표시하고 필요한 최소한의 사정만 시행합니다. 또한 아동이 통증을 말로 정확히 표현하지 못하므로, 걷기를 싫어하거나 안기려고만 하는 행동 변화를 통증 신호로 읽어야 합니다. 목욕이나 기저귀 교환처럼 복부를 압박하는 일상 동작도 최소한으로 줄이고, 보호자에게도 아이를 안을 때 배를 누르지 않도록 안는 방법을 함께 알려 주어야 합니다.