생후 2개월 영아에게 로타바이러스 백신을 접종할 때 옳은 방법은?

로타바이러스 백신은 표준일정에서 유일하게 입으로 먹이는 백신으로 볼 안쪽을 따라 천천히 먹이며, 뱉거나 토해도 용량을 다시 채우지 않고 다음 정해진 일정에 접종한다. 수유를 제한할 필요도 없다. 접종 연령 상한이 있어 첫 접종을 늦추면 접종 기회를 놓치는 것이 함정이다.

로타바이러스는 영유아 급성 위장관염의 대표적인 원인 바이러스로, 심한 물설사와 구토로 탈수를 일으켜 입원까지 이어지는 경우가 많습니다. 백신은 이 감염의 중증도를 낮추는 데 목적이 있으며, 다른 백신과 투여 방식이 달라 시험에서 자주 다루어집니다.
가장 큰 특징은 표준일정 안에서 유일하게 입으로 먹이는 백신이라는 점입니다. 주사가 아니라 경구용 생백신이므로 근육주사와 관련된 부위 선택은 해당되지 않습니다. 먹일 때는 영아를 반쯤 눕힌 자세로 안고 입안 볼 안쪽을 따라 천천히 흘려 넣어 삼키기 쉽게 합니다. 혀 한가운데에 한꺼번에 짜 넣으면 반사적으로 뱉거나 사레가 들리기 쉽습니다.
두 번째 특징은 토했을 때의 대처입니다. 먹인 직후 뱉거나 토하더라도 같은 회차를 다시 먹이지 않고, 남은 접종은 정해진 일정에 이어서 진행합니다. 얼마나 흡수되었는지 알 수 없는 상태에서 다시 먹이면 실제 용량이 과다해질 수 있기 때문입니다. 또 경구 백신이지만 수유를 제한할 필요가 없어 접종 전후로 굶기지 않습니다.
세 번째 특징은 연령 제한입니다. 로타바이러스 백신은 첫 접종과 마지막 접종에 모두 연령 상한이 정해져 있어, 시작이 늦어지면 접종 기회를 아예 놓치게 됩니다. 다른 백신에서는 늦어져도 이어서 접종하면 되지만 이 백신만은 예외라는 점을 기억해 두셔야 합니다.
금기와 주의사항도 정리해 두시면 좋습니다. 장중첩증의 병력이 있는 영아, 교정되지 않은 선천 위장관 기형이 있는 영아, 중증 복합면역결핍이 있는 영아에게는 접종하지 않습니다. 접종 뒤에는 대변으로 백신 바이러스가 일정 기간 배출되므로 기저귀를 갈고 난 뒤 손위생을 철저히 하도록 부모에게 교육합니다.
임상에서 주의할 점은 부모 상담입니다. 접종 뒤 며칠 안에 심하게 보채면서 다리를 배 쪽으로 당기고 구토하거나 혈변을 보면 곧바로 진료를 받도록 안내해야 합니다.
접종 뒤 부모에게 전할 내용도 정리해 두시면 좋습니다. 백신 바이러스가 대변으로 나오는 기간에는 기저귀를 갈고 난 뒤와 식사 전에 손을 씻게 하고, 면역이 크게 떨어진 가족이 함께 사는 경우에는 접촉을 줄이도록 안내합니다. 접종 뒤 가벼운 보챔이나 묽은 변은 흔한 반응이지만, 심하게 울면서 다리를 배 쪽으로 당기거나 혈변을 보이면 곧바로 진료를 받게 해야 합니다.