코피가 나서 온 7세 아동에게 응급실에서 시행할 처치로 옳은 것은?

아동의 코피는 대부분 코중격 앞쪽에서 나므로 앉히고 고개를 약간 앞으로 숙인 자세에서 콧볼의 부드러운 부분을 5~10분간 계속 눌러 지혈한다. 고개를 뒤로 젖히면 피가 목뒤로 넘어가 삼키거나 흡인할 수 있다. 멎었는지 보려고 압박을 자주 푸는 것이 함정이다.

아동의 코피는 흔하고 대부분 저절로 멎지만, 처치 방법을 잘못 알고 있는 경우가 많아 교육 가치가 큰 주제입니다.
먼저 어디에서 피가 나는지를 알면 처치가 이해됩니다. 아동 코피의 대부분은 코중격 앞쪽에 여러 혈관이 그물처럼 모여 있는 부위에서 발생합니다. 이 자리는 점막이 얇고 표면에 가까워 코를 후비거나 세게 풀 때, 공기가 건조할 때, 비염으로 코를 자주 비빌 때 쉽게 터집니다. 앞쪽에서 나기 때문에 콧볼을 바깥에서 눌러 압박하면 대개 지혈됩니다.
처치 순서는 이렇습니다. 첫째, 아동을 앉히고 고개를 약간 앞으로 숙이게 합니다. 앞으로 숙이는 이유는 피가 목뒤로 넘어가지 않게 하기 위해서입니다. 흔히 고개를 뒤로 젖히라고 알고 있지만, 그렇게 하면 피가 인두로 흘러 들어가 삼키게 되고 위를 자극해 구토를 일으키며, 심하면 흡인으로 이어집니다. 또 얼마나 출혈하는지 확인할 수 없게 됩니다. 둘째, 코의 딱딱한 뼈 부분이 아니라 아래쪽 부드러운 콧볼을 엄지와 검지로 잡아 오분에서 십분간 계속 누릅니다. 멎었는지 확인하려고 중간에 자꾸 손을 떼면 겨우 만들어진 응고물이 떨어져 처음부터 다시 시작하게 됩니다. 셋째, 코 위에 냉찜질을 더하면 혈관이 수축해 도움이 됩니다. 온찜질은 혈관을 넓혀 출혈을 늘리므로 하지 않습니다.
지혈이 된 뒤 교육도 중요합니다. 몇 시간 동안은 코를 세게 풀거나 후비지 않게 하고, 누울 때는 상체를 약간 올립니다. 건조한 계절에는 가습을 하고 코 안쪽에 보습 연고를 발라 재발을 줄입니다.
임상에서 주의할 점은 언제 더 살펴야 하는가입니다. 십분에서 이십분간 제대로 압박했는데도 멎지 않는 경우, 코피가 자주 되풀이되는 경우, 잇몸 출혈이나 멍이 함께 있는 경우에는 응고 이상이나 혈액질환 가능성을 염두에 두고 평가를 의뢰해야 합니다.
학교와 가정에서 쓸 수 있게 간단한 순서로 정리해 알려 주면 좋습니다. 앉히고, 앞으로 숙이고, 콧볼을 잡고, 시계를 보며 기다린다는 네 단계로 말해 주면 당황한 상황에서도 기억하기 쉽습니다. 아동에게는 입으로 숨을 쉬면 된다고 알려 주어 불안을 줄이고, 목으로 넘어온 피는 삼키지 말고 뱉게 합니다. 코를 후비는 습관이 원인인 경우가 많으므로 손톱을 짧게 깎아 주는 것도 재발을 줄이는 방법입니다.