알레르기비염으로 비강 코르티코스테로이드를 처방받은 9세 아동의 부모교육은?

비강 코르티코스테로이드는 분무구를 코중격 반대쪽 바깥 벽으로 향하게 해 코중격의 자극과 코피를 줄이고, 항염 효과가 나타나기까지 며칠에서 두 주가 걸리므로 증상이 없는 날에도 날마다 쓴다. 증상이 있을 때만 쓰는 것은 다른 약의 사용법이며, 즉시 효과를 기대해 중단하는 것이 함정이다.

알레르기비염은 아동에게 매우 흔하며 천식과도 자주 함께 나타납니다. 코막힘과 재채기, 맑은 콧물, 코 가려움이 주 증상이고, 코가 막혀 입으로 숨을 쉬면서 수면의 질이 떨어지고 낮에 집중이 안 되어 학습에 영향을 주기도 합니다. 치료의 중심 약물이 비강 코르티코스테로이드입니다.
이 약은 코 점막의 염증 자체를 줄이는 약입니다. 그래서 두 가지 사용 원칙이 나옵니다. 첫째, 효과가 나타나기까지 시간이 걸립니다. 뿌린 즉시 코가 뚫리는 약이 아니라 며칠에서 두 주 정도 꾸준히 써야 최대 효과에 이르므로, 증상이 있는 날에만 쓰면 효과를 보지 못합니다. 계절성이라면 증상이 시작되기 전부터 미리 시작하는 것이 좋습니다. 둘째, 증상이 좋아졌다고 임의로 끊으면 염증이 다시 올라옵니다.
분무 방향이 시험에서 자주 나옵니다. 분무구를 코중격 쪽이 아니라 반대쪽 바깥 벽으로 향하게 하고, 반대편 손으로 뿌리면 방향을 잡기 쉽습니다. 코중격은 점막이 얇고 혈관이 풍부한 부위여서 약물과 분무 압력이 반복해서 닿으면 자극을 받아 코피가 나고, 드물게는 중격에 궤양이 생길 수 있기 때문입니다. 뿌린 뒤에는 부드럽게 들이마시되 세게 코를 풀지 않아 약이 점막에 머물게 합니다. 목뒤로 넘어가 쓴맛이 느껴지면 고개를 너무 뒤로 젖힌 것이므로 자세를 조정합니다.
대비되는 개념도 함께 보시면 좋습니다. 증상이 있을 때만 쓰는 것은 항히스타민제의 사용법이고, 코막힘 완화용 혈관수축제 분무는 며칠 이상 쓰면 오히려 더 막히는 반동성 비염이 생겨 장기 사용을 피합니다.
임상에서 주의할 점은 부모의 스테로이드에 대한 우려입니다. 비강으로 투여되는 양은 매우 적어 전신 흡수가 미미하다는 점을 설명하되, 정해진 용량을 넘기지 않도록 하고 정기적으로 성장을 확인하도록 안내하면 순응도가 올라갑니다.
환경 관리도 약물만큼 중요합니다. 무엇에 반응하는지 확인해 그 항원의 노출을 줄이는 것이 치료의 절반입니다. 집먼지진드기라면 침구를 뜨거운 물로 자주 빨고 커버를 씌우며 실내 습도를 낮추고, 꽃가루라면 농도가 높은 시간대의 외출을 줄이고 귀가 후 씻게 합니다. 반려동물의 털, 곰팡이, 담배 연기도 흔한 악화 요인입니다. 알레르기비염이 조절되지 않으면 함께 있는 천식도 조절되지 않는다는 점을 부모에게 알려 주면 치료를 이어 가는 동기가 됩니다.