서혜부 덩이가 들어가지 않고 구토와 심한 보챔을 보이는 18개월 아동에게 우선 수행할 간호는?

감돈된 서혜부탈장은 장이 좁은 통로에 끼어 혈류가 막힌 상태로, 시간이 지나면 교액과 장괴사로 이어진다. 금식시키고 활력징후와 복부를 관찰하며 즉시 보고해 수술을 준비해야 한다. 정복이 되는 탈장은 눕히면 저절로 들어가지만, 들어가지 않으면서 구토와 복부팽만이 겹치면 응급이다. 온찜질로 기다리는 것이 가장 위험한 함정이다.

소아의 서혜부탈장은 태생기에 열려 있던 복막초상돌기가 닫히지 않아 생깁니다. 이 통로를 따라 장이나 그물막이 서혜부로 밀려 나오면, 울거나 힘을 줄 때 덩이가 커졌다가 눕히면 저절로 들어가는 것이 전형적인 모습입니다. 이 단계에서는 통증도 심하지 않고 전신 상태도 좋아, 외래에서 수술 일정을 잡으면 됩니다.
문제가 되는 것은 밀려 나온 장이 좁은 통로에 끼어 되돌아가지 못하는 감돈입니다. 감돈이 생기면 먼저 정맥이 눌려 부종이 생기고, 부종이 커지면서 동맥 혈류까지 막히는 교액으로 진행합니다. 이 단계에서는 장의 혈류가 끊겨 몇 시간 안에 괴사와 천공으로 이어지므로 응급수술이 필요합니다. 아동은 심하게 보채고 구토를 하며, 장폐색이 겹치면 복부가 팽만하고 장음이 줄어듭니다. 덩이는 단단하게 만져지고 누를 때 아파하며 피부색이 붉거나 검푸르게 변하기도 합니다.
간호사가 확인할 지점은 세 가지로 정리됩니다. 첫째, 눕힌 상태에서 덩이가 저절로 들어가는지 봅니다. 둘째, 구토와 복부팽만, 혈변처럼 장폐색을 시사하는 소견이 있는지 봅니다. 셋째, 활력징후 변화를 봅니다. 맥박이 빨라지고 체온이 오르면 이미 장이 손상되고 있을 가능성이 큽니다.
감돈이 의심될 때의 간호는 금식, 정맥 확보, 활력징후와 복부 사정, 즉시 보고와 수술 준비로 요약됩니다. 손으로 밀어 넣는 도수 정복은 의사가 시행 여부를 판단하는 처치이고, 이미 혈류가 막힌 장을 억지로 되돌리면 괴사한 장이 복강 안으로 들어가 복막염을 일으킬 수 있습니다.
대비되는 개념도 함께 정리해 두시면 좋습니다. 음낭수종은 서혜부나 음낭이 부풀어 오른다는 점에서 탈장과 비슷해 보이지만, 빛을 비추면 속이 환하게 비치고 장음이 들리지 않으며 통증도 없습니다. 반면 탈장은 빛이 통과하지 않고 아동이 힘을 줄 때 크기가 변합니다. 이 구분을 해 두면 불필요한 응급 처치를 줄일 수 있습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 기저귀를 채운 아동에서는 서혜부를 직접 벗겨 보지 않으면 덩이를 발견하기 어렵다는 것입니다. 원인이 뚜렷하지 않은 구토와 심한 보챔이 있는 유아에서는 기저귀를 벗기고 양쪽 서혜부와 음낭을 함께 확인하는 습관이 필요합니다. 또한 수술이 결정된 뒤에도 아동이 울면 복압이 올라 상태가 나빠질 수 있으므로, 보호자를 곁에 두고 불필요한 자극을 줄이는 것이 중요합니다.