학예회 소품을 며칠에 걸쳐 혼자 완성해 내려는 9세 아동의 발달과업으로 옳은 것은?

학령기 아동은 과제를 스스로 계획해 끝까지 해내면서 유능감을 얻고 그 과정에서 근면성이 형성되며, 노력이 거듭 좌절되면 열등감이 남는다. 스스로 시작한다는 점만 보고 학령전기의 주도성으로 읽기 쉬우나, 학령기는 결과물을 완성해 내는 데 초점이 있다는 점이 함정이다.

에릭슨의 심리사회 발달이론은 각 시기마다 아동이 풀어야 할 과제가 있고, 그 과제를 성공적으로 넘기면 긍정적인 자질이, 그렇지 못하면 부정적인 자질이 남는다는 구조로 되어 있습니다. 시험에서는 행동 사례를 주고 어느 시기의 과업인지 고르게 하므로, 시기별 대표 행동과 짝지어 기억하시는 것이 좋습니다.
영아기의 과업은 신뢰감 대 불신입니다. 배가 고플 때 먹여 주고 울 때 안아 주는 일관된 돌봄이 반복되면서 세상이 예측 가능하다는 감각이 만들어집니다. 유아기의 과업은 자율성 대 수치심과 의심입니다. 스스로 먹고 입고 배변을 조절해 보려는 시도가 늘고, 모든 것에 싫다고 말하는 거부증도 이 과업의 표현입니다. 학령전기는 주도성 대 죄책감으로, 새로운 놀이를 스스로 계획하고 끊임없이 질문하며 시도해 보는 것이 특징입니다.
학령기의 과업이 근면성 대 열등감입니다. 이 시기 아동은 과제를 계획해 끝까지 해내고 그 결과물을 통해 인정받으면서 나도 할 수 있다는 유능감을 얻습니다. 학교 과제, 악기 연습, 수집, 만들기처럼 시간과 노력이 들어가는 활동이 늘고, 또래와 비교되는 상황도 함께 늘어납니다. 노력에 대한 인정이 반복적으로 좌절되면 열등감이 자리 잡습니다. 청소년기의 과업은 자아정체감 대 역할 혼미로, 자신이 어떤 사람인지를 통합해 가는 과정입니다.
대비되는 개념을 갈라 두시면 좋습니다. 주도성과 근면성은 모두 아동이 스스로 시작한다는 공통점이 있어 혼동됩니다. 차이는 초점입니다. 주도성은 시도하고 상상하고 계획하는 것 자체에, 근면성은 시작한 일을 끝까지 마쳐 결과물을 내는 데 초점이 있습니다. 사례에서 며칠에 걸쳐 완성해 낸다는 표현이 나오면 학령기로 읽습니다.
임상에서 주의할 점은 입원한 학령기 아동입니다. 치료 일정 때문에 학업과 활동이 끊기면 근면성 발달이 방해받으므로, 병실에서도 학습 과제를 이어 가고 스스로 해낼 수 있는 일을 맡겨 유능감을 유지하도록 돕습니다.
가족 상담에서도 이 개념을 씁니다. 성적이나 결과만으로 평가하기보다 아동이 들인 노력과 과정을 알아봐 주는 방식이 근면성을 키운다는 점을 부모에게 설명하고, 아동이 감당할 수 있는 크기로 과제를 나누어 성공 경험을 쌓게 하도록 권합니다. 또래와의 비교가 잦아지는 시기이므로 형제나 친구와 견주는 말은 열등감을 굳히기 쉽다는 점도 함께 안내합니다.