감염성 단핵구증으로 진단된 15세 청소년에게 제공할 회복기 교육으로 옳은 것은?

감염성 단핵구증에서는 비장이 커지는 경우가 많아 회복기에 부딪히는 운동을 하면 비장 파열 위험이 있다. 따라서 최소 4주 이상 접촉 운동과 무거운 물건 들기를 피하게 한다. 원인이 바이러스이므로 항생제는 필요하지 않고, 아스피린은 라이증후군 때문에 쓰지 않는다. 열이 내렸다고 곧바로 운동을 허용하는 것이 함정이다.

감염성 단핵구증은 대부분 엡스타인바바이러스(Epstein-Barr virus)에 의해 생기며, 침을 통해 옮기기 때문에 청소년기에 많이 나타납니다. 잠복기가 길고 처음에는 피로와 미열, 두통처럼 흐릿한 증상으로 시작해 며칠이 지나 목이 심하게 아프고 목 뒤쪽 림프절이 크게 붓는 전형적인 모습이 됩니다.
간호에서 중요한 것은 이 질환이 인두염에 그치지 않고 온몸의 림프계를 침범한다는 점입니다. 그중에서도 비장 비대가 결정적입니다. 커진 비장은 늑골 아래로 내려와 보호를 받지 못하는 상태가 되므로, 배에 충격을 받으면 파열되어 대량 출혈로 이어질 수 있습니다. 파열은 발병 초기보다 오히려 증상이 좋아진 뒤에 운동을 재개하면서 생기는 경우가 많습니다. 그래서 열이 내렸는지가 아니라 발병 후 경과한 기간과 비장 크기가 활동 재개의 기준이 됩니다. 최소 4주 이상 접촉 운동과 무거운 물건 들기, 격렬한 몸싸움을 피하게 하고, 왼쪽 위 복부의 갑작스러운 통증이나 왼쪽 어깨로 뻗치는 통증, 어지럼과 창백함이 있으면 즉시 병원에 오도록 교육합니다.
약물에서도 주의할 점이 두 가지 있습니다. 첫째, 원인이 바이러스이므로 항생제는 도움이 되지 않습니다. 특히 아목시실린 계열을 쓰면 몸통에 광범위한 발진이 생기는 경우가 많아 진단을 혼란스럽게 만듭니다. 둘째, 아스피린은 바이러스 질환을 앓는 아동에게 라이증후군 위험이 있어 쓰지 않고, 발열과 인후통에는 아세트아미노펜을 사용합니다.
대비되는 개념으로 A군 사슬알균 인두염과 구분해 두시면 좋습니다. 사슬알균 인두염은 항생제를 열흘간 복용해야 하고 급성 류마티스열을 예방하는 것이 목표입니다. 반면 감염성 단핵구증은 항생제가 필요 없고 비장 보호가 목표라는 점에서 관리 방향이 완전히 다릅니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 피로의 경과입니다. 목의 통증과 열은 대개 한두 주 안에 좋아지지만 심한 피로감은 여러 주 이어질 수 있습니다. 학업 일정을 조정하고 수면을 충분히 확보하도록 돕는 것도 교육에 포함해야 합니다. 또한 목이 심하게 부어 기도가 좁아지면 코를 심하게 골거나 숨쉬기를 힘들어할 수 있으므로, 잠들 때 호흡이 편안한지 확인하고 악화되면 곧바로 병원에 오도록 안내해야 합니다.