출생 후 상태가 안정된 만삭 신생아의 첫 목욕에 대해 부모에게 할 교육으로 옳은 것은?

신생아는 체표면적이 넓고 피하지방이 얇아 목욕 중 열손실이 크므로 체온이 안정된 뒤에 씻기고, 따뜻한 곳에서 짧게 마친 다음 곧바로 물기를 닦아 준다. 태지는 피부를 보호하므로 문질러 벗기지 않고 그대로 흡수되게 둔다. 깨끗이 씻겨야 한다는 생각에 오래 담그거나 비누로 문지르는 것이 함정이다.

신생아 목욕은 청결을 위한 행위이기 이전에 체온을 잃지 않게 관리하는 행위입니다. 신생아는 몸무게에 비해 체표면적이 넓고 피하지방과 갈색지방이 얇으며, 떨어서 열을 만드는 능력이 거의 없습니다. 젖은 피부에서 수분이 증발하면서 빠져나가는 열이 특히 크기 때문에, 목욕 자체보다 목욕 뒤에 물기가 남아 있는 시간이 저체온을 만듭니다.
그래서 첫 목욕의 원칙은 세 가지로 정리됩니다. 첫째, 활력징후와 체온이 안정된 것을 확인한 뒤에 시행합니다. 출생 직후에는 체온 조절이 아직 자리를 잡지 못했으므로 물기만 닦고 마른 포로 감싸 보온을 먼저 합니다. 둘째, 실내 온도와 물 온도를 맞춘 따뜻한 곳에서 짧게 마칩니다. 중성온도환경(neutral thermal environment)이란 신생아가 산소와 열량을 가장 적게 쓰면서 체온을 유지할 수 있는 환경 온도를 뜻하는데, 목욕할 때도 이 원칙을 그대로 적용합니다. 셋째, 씻긴 즉시 마른 수건으로 물기를 닦아 증발에 의한 열손실을 끊습니다.
태지(vernix caseosa)는 태아기에 피부를 양수로부터 보호하던 지방성 물질로, 출생 후에도 수분 손실을 줄이고 세균 침입을 막는 자연 장벽 구실을 합니다. 문질러 벗기면 그 아래 피부에 자극과 미세한 손상이 생기므로 그대로 두어 흡수되게 합니다. 신생아 피부는 각질층이 얇고 산성막이 충분히 형성되지 않아 알칼리성 비누에 쉽게 자극을 받는다는 점도 함께 기억해 두시면 좋습니다.
제대 관리와도 연결됩니다. 제대가 떨어지고 배꼽이 아물기 전에는 통 목욕 대신 부분 목욕으로 닦아 주고, 제대는 물에 담그지 않으며 기저귀를 제대 아래로 접어 채워 마르게 둡니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 두 가지입니다. 목욕 뒤 아기가 처지거나 손발이 얼룩덜룩해지면 저체온을 의심하고 체온을 확인해야 하며, 부모가 자주 씻길수록 좋다고 여기는 경우가 많아 주 이삼 회면 충분하다는 점을 함께 안내해야 합니다.
기록도 함께 챙기셔야 합니다. 목욕 전후의 체온, 목욕에 걸린 시간, 피부 상태와 제대의 모습, 부모가 직접 해 본 부분을 남겨 두면 다음 근무자가 같은 기준으로 이어 갈 수 있습니다. 부모에게는 목욕을 관찰만 하게 하지 말고 한 번은 손을 대어 보게 하는 것이 퇴원 후 자신감으로 이어집니다.