출생 직후 신생아에게 비타민 K를 근육주사하는 이유로 옳은 것은?

비타민 K는 상당 부분을 장내 세균이 합성하는데 출생 직후 신생아의 장에는 세균총이 없어 비타민 K 의존 응고인자가 부족하다. 그래서 출생 후 근육주사로 보충해 신생아 출혈질환을 예방한다. 빌리루빈 결합 능력 저하는 생리적 황달의 기전이므로 혼동하지 않는다.

출생 직후 신생아에게 비타민 K(vitamin K)를 근육주사하는 것은 신생아 출혈질환(hemorrhagic disease of the newborn)을 예방하기 위해서입니다. 비타민 K는 음식으로도 들어오지만 상당한 양을 대장에 사는 세균이 합성해 공급합니다. 그런데 태내는 무균 환경이므로 갓 태어난 신생아의 장에는 세균총이 아직 자리 잡지 않았고, 태반을 통한 비타민 K 이동도 매우 제한적입니다. 모유에 들어 있는 비타민 K 양도 많지 않습니다. 그 결과 생후 며칠 동안은 비타민 K에 의존하는 응고인자가 부족해져 출혈 경향이 나타날 수 있습니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 비타민 K는 간에서 제2인자(프로트롬빈), 제7인자, 제9인자, 제10인자를 활성형으로 만드는 데 필요한 보조인자입니다. 부족하면 프로트롬빈시간(prothrombin time, PT)이 길어지고 제대 부위 출혈, 소화관 출혈, 두개내 출혈로 이어질 수 있습니다. 그래서 출생 후 되도록 빨리 근육주사로 투여하며, 영아의 근육주사 부위는 둔부가 아니라 외측광근을 씁니다. 둔부는 근육량이 적고 좌골신경 손상 위험이 있어 피합니다.
헷갈리기 쉬운 짝을 갈라 두겠습니다. 생리적 황달은 간의 빌리루빈 포합 능력이 미숙하고 적혈구 수명이 짧아 생기는 문제로 광선치료의 대상이지 비타민 K의 대상이 아닙니다. 생후 몇 개월에 걸쳐 나타나는 면역글로불린 감소나 생리적 빈혈은 모체에서 받은 성분이 시간이 지나며 줄어드는 현상이어서 출생 직후의 응고 문제와는 시간표 자체가 다릅니다.
임상에서 주의할 점은 투여 여부를 기록으로 반드시 확인하는 것입니다. 전원 과정에서 누락되는 경우가 있고, 누락된 신생아에게 제대 절단면 출혈, 코피, 혈변, 처짐이나 경련이 보이면 출혈질환을 의심해 즉시 보고해야 합니다. 투여 후에는 주사 부위를 잠시 압박해 출혈과 혈종을 확인합니다.

정리하면 비타민 K 투여는 신생아 스스로 만들 수 없는 것을 잠시 대신 채워 주는 처치입니다. 출생 직후의 짧은 취약 구간을 넘기게 해 주는 것이 목적이므로, 시기를 놓치지 않는 것이 용량보다 중요합니다. 부모가 주사를 꺼릴 때는 예방접종과는 다른 목적의 처치라는 점, 접종하지 않았을 때 생길 수 있는 출혈이 겉으로 드러나지 않는 부위에서도 일어날 수 있다는 점을 설명해 결정을 돕습니다.