학령기 아동에게 나타나는 결신발작의 특징적인 양상으로 옳은 것은?

결신발작은 의식만 순간적으로 잃는 전신발작으로 소발작이라고도 한다. 하던 일을 멈추고 수 초 동안 한곳을 멍하니 응시하다가 곧바로 하던 일을 이어가며, 발작 후 혼미가 없어 수업 중 딴생각으로 오해받기 쉽다. 강직간대발작과 달리 넘어지거나 떨지 않는다.

결신발작은 의식만 아주 짧게 끊기는 전신발작으로 소발작이라고도 부릅니다. 주로 학령기에 시작하고 하루에도 여러 번 반복되지만 경련다운 움직임이 없어 발작으로 보이지 않는 것이 특징입니다.
왜 이런 모습이 나오는지는 발작이 시작되는 자리에서 설명됩니다. 결신발작은 뇌 깊숙한 곳의 시상과 대뇌겉질을 잇는 회로가 아주 짧은 시간 동안 한꺼번에 같은 리듬으로 발화하면서 생깁니다. 뇌파에서 초당 3회 정도의 규칙적인 파형이 나타나는 이유입니다. 이때 의식을 유지하는 회로만 잠깐 끊기고 근육의 긴장을 담당하는 부분은 그대로 유지되기 때문에 몸이 뻣뻣해지거나 넘어지지 않습니다. 또 발작 시간이 몇 초로 짧아 뇌가 회복할 시간이 거의 필요 없고, 그래서 끝나자마자 하던 일을 아무 일 없었다는 듯 이어 갑니다.
그래서 수 초 동안 하던 일을 멈추고 멍하니 응시한다고 한 1번이 정답입니다.
2번은 팔다리가 뻣뻣해졌다가 규칙적으로 떠는 모습으로 강직간대발작의 양상을 결신발작으로 옮겨 온 선지입니다. 3번은 발작 후 혼미를 결신발작의 특징으로 본 것인데 결신발작에는 발작 후 혼미가 없습니다. 4번은 한쪽에서 시작해 몸 전체로 퍼지는 초점발작의 진행을 잘못 가져온 것입니다. 5번은 실금과 혀 깨물기를 든 것으로 이 역시 강직간대발작에서 나타나는 소견입니다.
헷갈리는 짝은 결신발작과 주의력 문제입니다. 둘 다 멍하니 있는 모습으로 보이지만, 결신발작은 이름을 부르거나 어깨를 흔들어도 반응하지 않다가 몇 초 뒤 저절로 돌아오고 그 사이의 일을 기억하지 못합니다. 주의가 흐트러진 아동은 불러서 자극을 주면 곧바로 반응합니다. 과호흡을 시키면 결신발작이 유발되기도 해 진료에서 확인에 쓰입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 학교와의 연결입니다. 수업 중 자주 멍해지면 집중력 문제로만 보고 넘기기 쉬우므로 교사에게 알려 빈도와 시간을 기록하게 하고, 발작 사이의 짧은 순간에 놓친 설명을 보충해 학습 공백을 줄입니다. 계단, 물놀이, 자전거처럼 순간적인 의식 소실이 사고로 이어질 수 있는 활동에서는 지켜보는 사람이 곁에 있게 합니다.
이것만은 기억하세요. 결신발작은 몇 초 멍하니 응시하다 곧바로 이어 가고 발작 후 혼미가 없습니다.