급성 중이염으로 진단된 18개월 유아의 부모에게 제공할 교육으로 옳은 것은?

급성 중이염은 유스타키오관이 짧고 넓으며 수평에 가까운 영유아에게 흔한 중이의 감염이다. 누워서 젖병을 물면 우유가 유스타키오관으로 역류해 중이염이 잘 생기므로 수유할 때는 아이를 세워 안고 먹인다. 처방된 항생제는 증상이 좋아져도 정해진 기간을 다 채운다.

급성 중이염은 고막 안쪽 공간인 중이에 세균이나 바이러스가 들어가 생기는 급성 감염입니다. 귀 통증과 발열, 보챔, 귀를 자꾸 잡아당기는 행동으로 나타나며 영유아기에 특히 흔합니다.
왜 어린아이에게 많은지는 유스타키오관의 생김새로 설명됩니다. 이 관은 중이와 코 뒤쪽 공간을 이어 주어 중이의 공기를 갈아 주고 분비물을 내보내는 통로입니다. 어른의 관은 길고 좁으며 아래로 비스듬히 기울어 있어 역류가 어렵지만, 영유아의 관은 짧고 굵으며 거의 수평에 가깝습니다. 그래서 감기로 관 점막이 부어 막히면 중이 안이 음압이 되면서 삼출액이 고이고 거기에 세균이 자리 잡습니다. 누워서 젖병을 물고 있으면 우유가 이 통로를 타고 중이로 흘러 들어가기까지 합니다.
그러므로 부모 교육의 핵심은 역류를 막는 것이고, 수유할 때 아이를 세워 안고 먹이라는 5번이 정답입니다.
1번은 눕혀 젖병을 물리는 것이 재우기에 편하다고만 본 선지인데 이것이 바로 중이염을 부르는 대표적인 습관입니다. 2번은 귀를 닦아야 깨끗해진다고 본 것으로, 면봉을 깊이 넣으면 외이도와 고막을 다칩니다. 3번은 증상이 곧 치료의 끝이라고 본 선지로, 항생제는 증상이 좋아져도 처방된 기간을 다 채워야 재발과 내성을 막습니다. 4번은 코를 풀면 압력이 내려간다고 생각한 것인데 세게 풀면 오히려 중이 쪽으로 압력과 분비물이 밀려갑니다.
헷갈리는 짝은 급성 중이염과 삼출성 중이염입니다. 급성 중이염은 발열과 귀 통증 같은 급성 감염 증상이 뚜렷하고, 삼출성 중이염은 통증이나 열 없이 중이에 액체만 남아 있어 잘 못 듣거나 부르는 말에 반응이 느린 모습으로 드러납니다. 아프지 않다고 해서 괜찮은 것이 아니라는 점이 중요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 생활 속 위험요인입니다. 간접흡연 노출, 어린이집 단체생활, 공갈젖꼭지의 장기 사용이 재발을 늘리므로 함께 상담하고, 중이염이 반복되는 아이는 언어발달과 청력을 확인하도록 안내합니다.
이것만은 기억하세요. 수유는 세워 안고, 항생제는 끝까지, 면봉은 넣지 않습니다.