인플루엔자 백신을 올해 처음 접종하는 생후 20개월 영아의 접종 방법은?

인플루엔자 백신은 생후 6개월부터 접종하며, 9세 미만 아동이 처음 맞을 때는 한 번으로 항체가 충분히 오르지 않아 4주 간격으로 두 번 접종한다. 다음 절기부터는 해마다 한 번만 맞으면 된다. 9세 이상이거나 이전에 접종한 적이 있으면 첫 해에도 한 번만 접종한다.

예방접종에서 기초접종이라는 말은 처음으로 면역을 만들어 내기 위해 필요한 접종 횟수를 뜻합니다. 백신에 따라 한 번으로 충분한 것도 있고 여러 번 나누어 맞아야 하는 것도 있는데, 인플루엔자 백신은 연령과 과거 접종력에 따라 이 횟수가 달라집니다.
이유는 면역기억에 있습니다. 백신을 처음 맞으면 몸은 그 항원을 처음 보는 것이라 항체를 만드는 데 시간이 걸리고 만들어지는 항체의 양도 적습니다. 그런데 어느 정도 시간이 지난 뒤 같은 항원을 다시 만나면, 첫 접종 때 만들어진 기억세포가 반응해 훨씬 빠르고 많은 항체를 만들어 냅니다. 이것을 추가 반응이라고 합니다. 인플루엔자에 한 번도 노출된 적이 없고 접종한 적도 없는 어린 아동은 한 번만으로는 방어에 충분한 항체가 오르지 않기 때문에, 이 추가 반응을 일부러 일으키려고 두 번을 맞습니다. 두 번째 접종은 기억세포가 자리를 잡은 뒤여야 효과가 있어서 4주 간격을 둡니다.
그래서 생후 20개월이고 올해 처음 맞는 이 영아의 접종 방법은 4주 간격으로 두 번 접종하는 5번입니다. 인플루엔자 백신은 생후 6개월부터 접종할 수 있고, 이 아이는 9세 미만이면서 첫 접종이므로 두 번 접종 대상에 해당합니다.
1번은 누구나 해마다 한 번이면 된다고 생각한 것인데, 9세 미만의 첫 접종만 예외입니다. 2번의 2주 간격은 권장 간격보다 짧아 기억세포가 충분히 자리 잡기 전에 맞는 것이라 면역 형성이 충분하지 않습니다. 3번은 어리니까 미루자고 본 것인데, 생후 6개월이 지났으면 접종 대상이고 유행이 오기 전 이번 절기에 맞아야 보호를 받습니다. 4번은 두 번 접종이 9세까지 매년 이어진다고 잘못 알고 있는 것으로, 두 번은 첫 해에만 하고 다음 절기부터는 해마다 한 번입니다.
자주 섞이는 짝은 인플루엔자 백신과 다른 국가예방접종의 차이입니다. 다른 백신은 정해진 월령에 기초접종과 추가접종을 하고 끝나지만, 인플루엔자는 유행하는 바이러스가 해마다 달라지고 항체도 시간이 지나면 줄어들기 때문에 절기마다 다시 맞습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 두 번째 접종을 놓치는 일입니다. 첫 접종만 하고 오지 않으면 방어가 부족한 상태로 유행기를 맞게 되므로, 접종한 날 다음 방문 날짜를 함께 적어 주고 안내합니다.
이것만은 기억하세요. 9세 미만이 인플루엔자 백신을 처음 맞으면 4주 간격으로 두 번, 다음 해부터는 해마다 한 번입니다.