위 자료에서 확인된 최대호기유량 결과에 따라 아동에게 필요한 조치는?

최대호기유량은 힘껏 내쉴 때의 최대 속도로, 천식 아동이 자기 개인 최고치와 비교해 조절 상태를 판단하는 지표다. 개인 최고치의 80% 이상은 녹색, 50~80%는 황색, 50% 미만은 적색 구역이다. 70%는 황색 구역이므로 속효성 기관지확장제를 흡입하고 반응을 다시 측정한다.

최대호기유량(peak expiratory flow, PEF)은 숨을 최대한 들이쉰 뒤 힘껏 내쉴 때 나오는 공기의 최대 속도로, 천식 아동이 집에서 스스로 기도가 얼마나 좁아졌는지 확인하는 지표입니다.
원리는 간단합니다. 기도가 좁아질수록 같은 힘으로 불어도 빠져나가는 공기의 속도가 떨어집니다. 그래서 증상이 아직 뚜렷하지 않아도 수치가 먼저 떨어지는 경우가 많아 조기 신호로 쓸 수 있습니다. 기준은 일반적인 정상치가 아니라 그 아동이 상태가 가장 좋을 때 기록한 개인 최고치이며, 오늘 측정치를 개인 최고치로 나누어 몇 퍼센트인지 계산합니다. 신호등처럼 개인 최고치의 80% 이상은 녹색, 50% 이상 80% 미만은 황색, 50% 미만은 적색 구역으로 나눕니다.
자료를 대입해 보겠습니다. 개인 최고치가 300 L/분이고 오늘 측정치가 210 L/분이므로 210을 300으로 나누면 0.7, 곧 70%입니다. 50% 이상 80% 미만이니 황색 구역이고, 황색 구역에서 할 일은 속효성 기관지확장제를 흡입한 뒤 다시 측정해 반응을 확인하는 것입니다. 따라서 정답은 4번입니다.
1번은 80% 이상이어야 녹색인데 70%를 녹색으로 본 오류입니다. 2번은 적색 구역의 기준인 50% 미만과 혼동한 선지입니다. 3번은 낮게 나온 값을 측정 오류로만 보고 아무 조치 없이 기다리자는 것이어서 악화를 놓치게 됩니다. 5번은 조절제인 흡입 코르티코스테로이드를 증상이 있을 때 오히려 끊자는 것으로, 조절제와 증상완화제의 역할을 반대로 알고 있는 것입니다.
헷갈리는 짝이 바로 이 두 약입니다. 속효성 기관지확장제는 좁아진 기관지를 바로 넓혀 주는 증상완화제로 황색 구역에서 씁니다. 흡입 코르티코스테로이드는 염증을 가라앉히는 조절제로 증상이 없을 때도 매일 유지합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 측정 방법입니다. 선 자세로 숨을 최대한 들이쉬고 마우스피스를 입술로 꽉 문 뒤 한 번에 세게 불며, 세 번 측정해 가장 높은 값을 기록하도록 교육합니다. 또 개인 최고치는 상태가 좋을 때 다시 측정해 갱신해야 하며, 아이가 자라면서 값이 올라가므로 예전 기준을 계속 쓰면 구역을 잘못 판단하게 됩니다. 매일 같은 시각에 재어 기록해 두면 나빠지는 흐름을 미리 알아챌 수 있습니다.
이것만은 기억하세요. 80% 이상은 녹색, 50~80%는 황색, 50% 미만은 적색이며 황색이면 속효성 기관지확장제입니다.