재태 28주로 태어나 생후 8개월이 된 미숙아에게 교정연령으로 기대할 발달은?

교정연령은 재태 40주를 기준으로 조산한 기간을 빼서 계산한 나이로, 만 2세까지 미숙아의 발달을 평가할 때 사용한다. 재태 28주 출생아는 12주 일찍 태어났으므로 생후 8개월의 교정연령은 5개월이며, 뒤집기와 손을 뻗어 잡기가 기대된다. 혼자 앉기는 교정연령 7개월 무렵의 과제다.

교정연령(corrected age)은 미숙아의 발달을 평가할 때 쓰는 나이로, 실제 출생 후 개월 수에서 예정일보다 일찍 태어난 기간을 빼서 계산합니다. 기준은 재태 40주이며 보통 만 2세까지 사용합니다.
왜 이렇게 계산하는지 보겠습니다. 뇌와 신경계의 성숙은 태어난 날이 아니라 수정된 뒤 흘러간 시간에 따라 진행됩니다. 예정일보다 12주 먼저 세상에 나온 아기는 그 12주 동안 원래 자궁 안에서 마쳤어야 할 성숙을 바깥에서 진행한 것이므로, 달력상의 나이로 재면 늘 뒤처진 것처럼 보입니다. 그래서 일찍 태어난 만큼을 빼고 비교해야 이 아기가 실제로 잘 자라고 있는지 판단할 수 있습니다.
계산해 보겠습니다. 재태 28주 출생이므로 40주에서 28주를 빼면 12주, 곧 3개월 일찍 태어났습니다. 생후 8개월에서 3개월을 빼면 교정연령은 5개월입니다. 5개월 아기에게 기대하는 대운동은 엎드린 자세에서 몸을 뒤집기와 손을 뻗어 물건 잡기이므로 정답은 5번입니다.
1번의 혼자 서서 걷기는 교정연령 12개월 무렵의 과제입니다. 2번의 엄지와 검지를 쓰는 집게잡기는 교정연령 9~10개월에 나타나는 미세운동으로 아직 이릅니다. 3번의 혼자 앉기는 교정연령 7개월 전후의 과제라 5개월에 기대하기에는 한 단계 앞섭니다. 4번의 두 단어를 잇는 문장은 교정연령 24개월 무렵의 언어 발달로 크게 앞서 있습니다.
헷갈리는 짝은 재태연령과 교정연령입니다. 재태연령은 태어날 때 자궁 안에서 보낸 주수를 말하는 고정된 값이고, 교정연령은 태어난 뒤 시간이 흐르면서 계속 변하는 값입니다. 예방접종 일정은 교정연령이 아니라 실제 출생일을 기준으로 시행한다는 점도 함께 정리해 두면 좋습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 부모에게 이 계산을 설명해 주는 일입니다. 같은 개월 수의 만삭아와 비교하며 불안해하는 부모에게 교정연령 기준을 알려 주면 불필요한 걱정을 덜 수 있습니다. 다만 교정연령으로 보아도 기대되는 발달이 뚜렷하게 늦거나 좌우 움직임이 비대칭이라면 정상 범위로 넘기지 말고 발달 평가를 의뢰해야 합니다. 교정연령은 안심시키기 위한 기준이 아니라 정확하게 비교하기 위한 기준입니다.
이것만은 기억하세요. 교정연령은 40주에서 재태주수를 뺀 만큼을 실제 나이에서 빼고, 만 2세까지 씁니다.