수술을 앞둔 4세 아동의 불안을 줄이기 위해 적용할 치료적 놀이는?

인형과 놀이용 기구로 처치를 재현하게 하여 아동이 통제감을 얻고 불안을 줄이는 치료적 놀이가 정답이다.

수술 전 불안은 3~6세 학령전기 아동에게 매우 흔하며, 낯선 환경·분리불안·통증에 대한 막연한 공포에서 비롯됩니다. 불안이 높으면 마취유도가 어려워지고 수술 후 통증이나 섬망 같은 부정적 결과로 이어질 수 있어, 약물보다 부작용이 적은 비약물적 중재가 우선 고려됩니다 ^[2][3].

이 문제의 핵심은 치료적 놀이(therapeutic play)의 정의입니다. 치료적 놀이는 단순한 오락이 아니라, 아동이 의료 상황을 놀이를 통해 상징적으로 재현하고 통제감을 회복하도록 돕는 구조화된 중재입니다. 학령전기 아동은 인지 발달상 추상적 설명을 이해하기 어렵고, 언어보다 행동과 상징으로 자신의 감정을 표현합니다. 따라서 인형과 놀이용 기구를 이용해 처치 과정을 직접 해 보게 하는 것은 아동의 눈높이에서 불안의 원인을 구체화하고, 낯선 의료기구에 대한 공포를 친숙함으로 바꾸는 효과가 있습니다 ^[1].

보기 5번이 정답인 이유를 발달 단계와 연결해 보면, 학령전기는 전조작기(preoperational stage)에 해당하여 자기중심적 사고와 상징놀이가 활발합니다. 인형에 주사나 마취 마스크를 대 보는 행위는 아동이 수동적 대상이 아니라 능동적 행위자가 되게 하여 불안의 핵심인 통제력 상실감을 줄여 줍니다. 실제로 선천성 심장병 아동을 대상으로 한 군집 무작위 대조시험에서도 수술 전 치료적 놀이 중재군의 불안이 대조군보다 유의하게 낮았습니다 ^[2]. 또한 4~8세 아동에서 점토 놀이나 풍선 불기 같은 창의적 중재가 수술 전 불안을 감소시켰다는 임상시험 결과도 같은 맥락입니다 ^[3].

오답을 살펴보면, 1번은 혼동 주의! 그림 설명은 정보 제공(information provision)에 가깝습니다. 학령전기 아동에게 수술 절차를 자세히 설명하는 것은 오히려 이해하지 못한 내용으로 공포를 키울 수 있으며, 치료적 놀이처럼 아동이 직접 참여하여 감정을 처리하는 과정이 아닙니다. 2번의 규칙 있는 보드게임은 학령기 아동에게 적합한 놀이로, 학령전기에는 규칙 이해와 또래 협력이 발달적으로 어렵습니다. 3번은 불안을 회피하게 하여 오히려 불안을 강화하고, 4번은 부모와의 분리불안을 악화시킬 수 있어 모두 부적절합니다.

구분	치료적 놀이(정답)	정보 제공(오답 1)
목적	놀이로 감정 표현과 통제감 회복	지식 전달로 이해 증진
아동 역할	능동적 참여자	수동적 청취자
적합 연령	학령전기(3~6세)	학령기 이상
불안 감소 기전	상징적 재현, 탈감작	인지적 재구성

임상 실무에서는 수술 전 대기실에서 아동에게 의료기구 모형과 인형을 제공하고, “곰돌이에게 마취 마스크를 씌워 줄래?”처럼 아동이 주도하도록 유도합니다. 이때 강요하지 않고 아동의 속도에 맞추는 것이 중요하며, 부모가 함께 참여하면 분리불안 완화에도 도움이 됩니다 ^[1]. 몰입형 게임 중재가 수술 전 불안과 순응도를 함께 개선했다는 연구 결과는 치료적 놀이의 범위가 디지털 매체로도 확장될 수 있음을 보여 줍니다 ^[4].