집에서 갑자기 전신 강직간대경련이 시작된 열성경련 아동에게 할 처치는?

경련 중에는 기도 흡인 예방을 위해 옆으로 눕히고 조이는 옷을 풀어주는 것이 최우선이다.

열성경련(febrile seizure)은 생후 6개월~5세 아동이 발열(38°C 이상)과 동반되어 경련을 일으키는 질환으로, 중추신경계 감염이 없어야 진단할 수 있습니다 ^[2][3]. 가정에서 경련이 발생했을 때 가장 중요한 목표는 경련 중 기도 흡인과 이차적 외상을 예방하는 것입니다.

전신 강직간대경련(generalized tonic-clonic seizure)이 진행되는 동안 아동은 의식이 없고 침 분비가 증가하며 구토를 동반할 수 있습니다. 바로 눕힌 자세를 유지하면 분비물이나 구토물이 기도로 흡인될 위험이 높아집니다. 따라서 회복체위(recovery position)의 원리를 적용해 아동을 옆으로 눕히는 것이 기도 유지와 흡인 예방에 가장 우선되는 처치입니다 ^[1][4]. 조이는 옷을 풀어 주는 행위는 흉부와 복부의 압박을 줄여 호흡을 원활하게 하고, 체온 발산을 도우며, 경련 중 움직임으로 인한 피부 손상을 예방하는 부수적 효과가 있습니다.

나머지 보기가 부적절한 이유는 다음과 같습니다.

보기	처치의 문제점
1. 입에 수건 물리기	경련 중에는 저작근 경련으로 턱이 강하게 닫혀 있어 억지로 물리면 치아 손상, 구강 열상, 수건 조각에 의한 기도 폐쇄를 유발할 수 있습니다. 혀를 깨무는 것보다 이차 손상 위험이 더 큽니다.
3. 팔다리 붙잡기	강직간대경련은 대뇌 피질의 비정상적 전기 방출로 발생하므로 물리적으로 붙잡아도 멈추지 않습니다. 오히려 근육의 강한 수축에 저항하면 골절이나 관절 탈구를 일으킬 수 있습니다.
4. 찬물 목욕	경련이 진행 중인 아동을 물에 넣는 행위는 익수 위험과 체온의 급격한 변화로 인한 말초혈관 수축을 초래합니다. 말초혈관이 수축하면 오히려 중심 체온이 상승할 수 있어 해열 효과도 기대하기 어렵습니다.
5. 해열제 먹이기	의식이 없는 아동에게 경구로 약물을 투여하면 흡인성 폐렴을 일으킬 수 있습니다. 또한 해열제는 경련을 멈추게 하는 약물이 아니며, 발열의 원인을 치료하지도 않습니다.

핵심! 열성경련의 가정 내 응급처치는 '경련을 멈추게 하는 것'이 아니라 '경련이 끝날 때까지 안전하게 보호하는 것'입니다. 경련이 5분 이상 지속되거나, 24시간 이내에 재발하거나, 의식이 돌아오지 않으면 즉시 응급의료체계를 통해 병원으로 이송해야 합니다 ^[2][3]. 경련 중에는 아동의 경련 양상(어느 부위가 먼저 시작되었는지, 눈의 편위 여부, 지속 시간)을 관찰하여 기록해 두는 것이 이후 진단과 감별에 중요한 정보가 됩니다.