오래된 주택에 사는 3세 아동이 납중독으로 진단되었을 때 부모교육으로 옳은 것은?

납중독 관리의 첫 단계는 노출원 제거다. 오래된 페인트가 벗겨진 곳을 보수하고 손과 장난감을 자주 씻겨 손입 접촉으로 들어오는 납을 줄인다. 철과 칼슘이 부족하면 납 흡수가 늘어나므로 충분히 공급하고 혈중 납 농도는 정기적으로 추적한다.

납중독(lead poisoning)은 아동의 신경계에 되돌리기 어려운 손상을 남길 수 있는 환경성 질환입니다. 아동이 성인보다 취약한 데는 이유가 있습니다. 손을 자주 입에 넣는 행동 습관이 있고, 위장관에서 납을 흡수하는 비율이 성인보다 훨씬 높으며, 혈액뇌장벽이 미숙해 납이 중추신경계로 쉽게 들어가고, 뇌가 한창 발달하는 시기여서 같은 농도라도 피해가 큽니다.
가장 흔한 노출원은 오래된 주택의 납이 든 페인트입니다. 페인트가 벗겨지면서 생긴 조각과 먼지가 손과 장난감에 묻고, 아이가 손을 입에 넣으면서 몸으로 들어옵니다. 그 밖에 낡은 수도관, 일부 수입 장신구나 도자기, 한약재나 민간요법 제제, 부모의 직업이나 취미를 통해 집으로 들어오는 납 먼지도 원인이 됩니다.
따라서 관리의 첫걸음은 노출원 제거입니다. 벗겨진 페인트를 전문적으로 보수하고, 아이가 그 부위에 접근하지 못하게 하며, 손과 장난감, 젖병 꼭지를 자주 씻깁니다. 청소는 반드시 물걸레를 사용하는 습식으로 해야 합니다. 빗자루로 쓸거나 마른 걸레로 닦으면 납 먼지가 공기 중으로 날려 흡입 노출이 오히려 늘어납니다. 수돗물은 아침에 처음 나오는 물을 잠시 흘려보낸 뒤 사용하고, 찬물을 받아 쓰는 것이 좋습니다.
영양 관리도 함께 이해하셔야 합니다. 철과 칼슘이 부족하면 위장관에서 납의 흡수가 늘어납니다. 그래서 철과 칼슘이 풍부한 식사를 충분히 제공하고, 빈혈이 있으면 교정해 주어야 합니다. 이 영양소를 제한한다는 설명은 방향이 정반대입니다. 또한 공복 상태에서 납 흡수가 더 잘 되므로 규칙적으로 식사와 간식을 주는 것도 도움이 됩니다.
치료와 추적도 정리하겠습니다. 활성탄은 금속인 납을 흡착하지 못하므로 효과가 없고, 혈중 농도가 높은 경우에는 킬레이트 요법을 시행합니다. 증상이 없어도 혈중 납 농도를 정기적으로 추적해야 하는데, 초기에는 대개 무증상이고 식욕부진, 복통, 보챔, 활동 저하, 발달 지연처럼 모호한 형태로만 나타나기 때문입니다. 발달 평가를 함께 시행해 학습과 행동 문제를 조기에 발견하는 것도 중요한 간호입니다.
마지막으로 선별검사의 관점도 덧붙입니다. 초기 납중독은 증상이 없어 혈액검사 없이는 알 수 없으므로, 오래된 주택 거주나 관련 직업을 가진 가족처럼 위험요인이 있는 아동은 무증상이어도 혈중 납 농도를 확인해야 합니다. 형제가 진단되었다면 함께 사는 다른 아동도 검사 대상이 됩니다. 예방이 곧 치료인 질환이므로, 지역사회 차원의 주거환경 개선과 부모교육이 개별 아동에 대한 치료만큼 중요하다는 점을 기억하시기 바랍니다.