제시된 자료를 근거로 천식 아동의 부모에게 지도할 대처로 옳은 것은?

최대호기유량이 개인 최고치의 50~79%면 노란 구역으로 악화가 시작된 상태다. 190÷300은 약 63%이므로 속효성 기관지확장제를 흡입하고 20분 뒤 다시 측정해 반응을 본다. 80% 이상이면 녹색 구역으로 평소 치료를 유지하고 50% 미만인 적색 구역이면 즉시 의료기관을 찾는다.

최대호기유량(peak expiratory flow rate, PEFR)은 최대한 숨을 들이마신 뒤 있는 힘껏 내쉴 때의 최대 유속으로, 큰 기도의 폐쇄 정도를 반영합니다. 천식 아동이 집에서 스스로 측정할 수 있는 객관적 지표이기 때문에, 증상 표현이 서툰 아동의 악화를 조기에 잡아내는 데 유용합니다.
해석은 아동 자신의 개인 최고치(personal best)를 기준으로 합니다. 이 아동의 개인 최고치는 300 L/분이고 오늘 측정치는 190 L/분이므로 190을 300으로 나눈 약 63%에 해당합니다. 신호등에 비유한 구역 체계로 보면, 80% 이상은 녹색 구역으로 조절이 잘 되는 상태여서 평소 치료를 유지합니다. 50% 이상 80% 미만은 노란 구역으로 악화가 시작된 상태이므로 속효성 베타2 작용제(short-acting beta2 agonist)를 흡입하고 20분 뒤 다시 측정해 반응을 확인합니다. 50% 미만은 적색 구역으로, 즉시 구조약물을 사용하면서 지체 없이 의료기관을 찾아야 합니다.
대비되는 개념도 함께 정리하겠습니다. 속효성 기관지확장제는 발작을 되돌리는 구조약물이고, 흡입용 코르티코스테로이드는 기도 염증을 가라앉히는 조절제입니다. 조절제를 급성 악화에 임의로 증량하는 것은 효과가 늦고 위험하므로 권장되지 않으며, 용량 조정은 반드시 처방에 따라야 합니다.
임상에서 주의할 점이 몇 가지 있습니다. 첫째, 최대호기유량은 노력에 크게 좌우되므로 서서 세 번 측정해 가장 높은 값을 기록해야 합니다. 둘째, 개인 최고치는 증상이 없는 시기에 2~3주 동안 매일 측정해 정해 두어야 하며, 성장에 따라 주기적으로 갱신해야 합니다. 셋째, 수치가 좋아 보여도 말을 잇지 못하거나 호흡보조근을 쓰거나 쌕쌕거림이 오히려 줄면서 호흡음이 약해지는 경우에는 수치와 무관하게 응급 상황으로 판단해야 합니다.
끝으로 천식 행동계획서(asthma action plan)의 개념을 정리해 두시면 좋습니다. 아동의 개인 최고치를 기준으로 구역별로 사용할 약과 취할 행동, 연락할 곳을 미리 적어 두고 가정과 학교가 함께 공유하는 문서입니다. 아동은 증상을 축소해 말하거나 반대로 과장하는 경우가 있어 주관적 호소만으로 판단하기 어렵기 때문에, 객관적 수치와 행동 지침을 함께 두는 것이 안전합니다. 학교 보건교사와 담임교사에게도 구조약물의 보관 위치와 사용법을 알려 두어야 합니다.