전신 발작이 5분 넘게 멈추지 않는 학령기 아동에게 가장 먼저 할 중재는?

5분 이상 지속되는 발작은 경련지속상태로 보아 저산소성 뇌손상을 막는 처치를 즉시 시작한다. 기도를 열고 산소를 주면서 정맥로를 확보해 처방된 항경련제를 투여하는 것이 우선이다. 5분 미만의 단순 발작에서는 옆으로 눕히고 주변을 안전하게 하며 지켜보는 것으로 충분하다.

경련지속상태(status epilepticus)는 발작이 5분 이상 계속되거나, 의식이 회복되지 않은 채 발작이 반복되는 상태를 말합니다. 발작이 길어지면 뇌의 산소 요구량이 급격히 늘어나는 반면 호흡근 경직으로 환기가 떨어져 저산소성 뇌손상, 대사성 산증, 고체온, 횡문근융해가 생길 수 있어 응급으로 다룹니다.
처치의 순서는 다른 응급 상황과 같습니다. 먼저 기도를 확보합니다. 고개를 옆으로 돌리거나 측위로 눕혀 분비물이 흘러나오게 하고, 필요하면 흡인합니다. 이어서 산소를 공급하고 산소포화도를 감시하며, 정맥로를 확보해 처방된 항경련제를 투여합니다. 혈당을 즉시 확인하는 것도 중요합니다. 저혈당이 발작의 원인일 수 있기 때문입니다.
발작 중에 하지 말아야 할 일도 분명합니다. 입안에 설압자나 손가락 등 어떤 물건도 넣지 않습니다. 치아 손상, 구강 열상, 흡인을 일으키며 혀를 삼키는 일은 실제로 일어나지 않습니다. 팔다리를 붙잡아 억제하지도 않습니다. 골절과 근손상의 위험이 있으므로 주변의 위험한 물건을 치우고 머리 아래에 부드러운 것을 받쳐 보호하는 방식으로 안전을 지킵니다. 옷은 조이지 않게 풀어 줍니다.
관찰과 기록도 중요한 간호입니다. 발작이 시작된 시각과 지속 시간, 시작 부위와 진행 양상, 눈의 편위 방향, 청색증과 실금 여부, 발작 후 의식 회복 시간과 마비 여부를 기록합니다. 이 기록이 이후 진단과 약물 선택의 근거가 됩니다.
5분 미만의 단순 발작에서는 옆으로 눕히고 주변을 안전하게 정리한 뒤 지켜보는 것으로 충분합니다. 열성경련에서 체온을 내리는 처치는 발작이 멈춘 회복기에 시행합니다.
시험에서는 지속 시간이라는 단서를 반드시 제시합니다. 5분이라는 숫자가 나오면 응급 처치로 넘어가는 신호라고 생각하시고, 기도 확보와 산소, 항경련제라는 순서를 떠올리시면 됩니다.
마지막으로 열성경련과 구분해 두시기 바랍니다. 열성경련은 대개 6개월에서 5세 사이에 발열과 함께 5분 이내로 끝나고 후유증을 남기지 않으므로, 부모교육에서는 옆으로 눕히고 시간을 재며 지켜보도록 안내합니다. 반면 5분을 넘기거나 반복되면 즉시 병원으로 오도록 교육합니다. 시험에서는 이 두 상황의 대응이 함께 보기로 제시되므로 지속 시간이라는 단서를 먼저 확인하셔야 합니다.