급성 후두기관기관지염으로 입원한 2세 아동에게서 중증을 시사하는 소견은?

크룹의 중증도는 협착음이 언제 들리는지와 흉부 함몰·의식 변화로 판단한다. 울 때만 들리면 경증이지만, 안정 시에도 흡기성 협착음이 들리고 함몰이 동반되면 중등도 이상으로 즉시 처치가 필요하다. 컹컹거리는 기침과 쉰 목소리, 야간 악화는 크룹의 전형적 특징일 뿐 중증도 지표는 아니다.

급성 후두기관기관지염, 흔히 크룹이라 부르는 이 질환은 성문 아래 후두와 기관 점막이 바이러스 감염으로 부어 상기도가 좁아지는 병입니다. 생후 6개월에서 3세 사이에 가장 흔하고, 개 짖는 듯한 컹컹거리는 기침, 쉰 목소리, 흡기성 협착음이 세 가지 특징입니다. 밤에 심해졌다가 낮에 나아지는 양상도 전형적입니다.
중증도는 협착음이 언제 들리는지와 흉부 함몰, 의식 상태로 판단합니다. 경증은 컹컹거리는 기침과 쉰 목소리만 있거나 울 때에만 협착음이 들리는 경우로, 대개 가정에서 관리할 수 있습니다. 중등도는 안정 시에도 흡기성 협착음이 들리고 흉부 함몰이 동반되는 경우이며, 이 단계부터는 스테로이드와 에피네프린 흡입 같은 적극적 처치가 필요합니다. 중증은 안절부절못하거나 반대로 처지는 의식 변화, 창백함, 청색증이 동반되는 경우로 즉시 기도 확보를 준비해야 합니다.
따라서 안정 시에도 협착음이 들리고 함몰이 있다는 소견은 기도 폐쇄가 진행되었음을 뜻하는 중요한 지표입니다. 반면 야간 악화, 쉰 목소리, 맑은 콧물, 38도 내외의 미열은 크룹에서 흔히 동반되는 특징일 뿐 중증도를 가르는 기준이 아닙니다.
크룹과 반드시 구분해야 할 질환이 급성 후두개염입니다. 후두개염은 세균 감염으로 갑자기 고열이 나고, 침을 흘리며, 삼키기 어려워하고, 앉아서 턱을 내밀고 몸을 앞으로 기울인 자세를 취합니다. 컹컹거리는 기침은 없고 목소리가 먹먹해집니다. 이 경우 인후를 설압자로 검사하면 후두 경련으로 완전 폐쇄가 올 수 있어 절대 금기입니다.
간호에서는 아동을 울리지 않는 것이 중요합니다. 울면 기도 저항이 커져 협착음이 심해지므로 부모가 안고 있게 하고, 처치는 최소한으로 모아서 시행합니다. 시원하고 습한 공기를 마시게 하며 상체를 세우고, 산소포화도와 호흡일을 지속 감시합니다. 수분 섭취를 격려하되 삼키기 힘들어하면 정맥으로 공급합니다.
시험에서는 크룹 아동의 소견을 나열하고 중증을 시사하는 것을 고르게 하거나, 가정 대처와 병원 처치를 구분하게 합니다. 야간 악화나 쉰 목소리처럼 크룹이면 누구에게나 있는 특징을 중증도 지표로 고르지 않도록 주의하셔야 합니다. 안정 시 협착음과 흉부 함몰이라는 표현이 나오면 중등도 이상이고, 처짐이나 청색증이 더해지면 즉시 기도 확보를 준비하는 단계라는 순서로 정리해 두시면 됩니다.