철분제를 다량 삼킨 뒤 구토하다가 증상이 좋아진 3세 아동에 대한 간호는?

철분 중독은 초기 위장관 증상이 가라앉는 잠복기를 지나 수 시간에서 하루 뒤 쇼크, 대사성 산증, 간부전으로 악화된다. 증상이 좋아졌다고 귀가시키면 이 시기를 놓치므로 혈청 철 농도와 활력징후를 감시하며 관찰을 이어 간다. 활성탄은 철을 흡착하지 못한다.

철분제 중독은 가정에서 흔히 일어나는 소아 중독 가운데 하나입니다. 철분제가 알록달록한 당의정이라 사탕처럼 보이고, 임신부나 빈혈이 있는 가족이 두고 쓰는 경우가 많아 유아가 손대기 쉽기 때문입니다.
철분 중독의 경과를 단계로 나누어 기억해 두시기 바랍니다. 첫 단계는 섭취 후 몇 시간 이내로, 철이 위장 점막을 직접 자극해 구토, 복통, 설사, 토혈이나 혈변이 나타납니다. 둘째 단계는 그 뒤로 이어지는 잠복기입니다. 위장 증상이 가라앉고 아이가 좋아 보이는 시기여서 회복으로 오해하기 쉽지만, 실제로는 흡수된 철이 세포 안으로 들어가 미토콘드리아 기능을 방해하며 손상을 진행시키고 있는 시기입니다. 셋째 단계에서는 대사성 산증, 저혈압과 쇼크, 응고 장애가 나타나고, 넷째 단계에서는 간부전이 올 수 있으며, 회복한 뒤 몇 주가 지나 위장관의 반흔 협착이 남는 경우도 있습니다.
그래서 이 상황에서 가장 위험한 판단은 증상이 좋아졌으니 집에 가도 된다는 판단입니다. 잠복기의 호전은 회복이 아니므로, 섭취량과 시간을 확인하고 활력징후, 의식 수준, 산-염기 상태와 혈당, 혈청 철 농도를 감시하면서 관찰을 이어 갑니다. 복부 방사선 촬영에서 위장 안의 정제가 보이기도 합니다. 치료로는 위장관 세척을 고려하고, 중증에서는 철과 결합해 소변으로 배출시키는 킬레이트제를 사용하며 소변이 붉게 변하는 변화를 관찰합니다.
하지 말아야 할 것도 분명합니다. 구토를 억지로 유도하는 방법은 흡인 위험이 크고 이미 흡수된 철에는 소용이 없어 권장되지 않습니다. 활성탄은 여러 약물 중독에서 유용하지만 금속인 철에는 잘 흡착되지 않아 철분 중독에서는 효과를 기대할 수 없습니다. 우유를 먹여 중화한다는 방식도 근거가 없고 이후 처치를 늦출 수 있습니다.
예방 교육이 결국 가장 중요합니다. 모든 약과 비타민, 철분제는 어린이 보호 포장에 담아 아이의 눈과 손이 닿지 않는 높고 잠기는 곳에 보관하고, 사탕이라고 부르며 먹이지 않도록 합니다. 손님의 가방이나 조부모의 약통처럼 평소와 다른 경로도 주의합니다. 그리고 아이가 무엇을 먹었는지 확실하지 않아도 의심되면 곧바로 상담하도록 안내하고, 남은 약병이나 포장을 함께 가져오게 하면 판단에 큰 도움이 됩니다.