항암 화학요법을 받는 학령기 아동의 오심과 구토를 줄이기 위한 간호는?

항암제로 인한 오심과 구토는 생긴 뒤에 조절하기보다 예방하는 것이 원칙이므로 항암제 투여 전에 항구토제를 미리 준다. 냄새가 강하거나 뜨거운 음식은 피하고 차고 담백한 음식을 소량씩 자주 준다. 좋아하는 음식을 치료 직후에 주면 그 음식과 구토가 연결되어 이후 거부하게 되므로 시간을 떨어뜨린다.

항암 화학요법에서 아동이 가장 힘들어하는 부작용이 오심과 구토입니다. 항암제는 위장관 점막을 자극하고 뇌의 화학수용체 유발대를 직접 자극해 구토중추를 활성화하며, 아동은 체중당 수분 요구량이 크고 예비력이 적어 어른보다 훨씬 빨리 탈수와 전해질 불균형에 빠집니다.
관리의 첫 번째 원칙은 예방입니다. 오심과 구토는 한번 시작되면 조절이 훨씬 어려워지므로, 항암제를 주기 전에 항구토제를 미리 투여하고 치료 후에도 정해진 간격으로 이어서 줍니다. 필요할 때만 주는 방식으로는 조절되지 않습니다. 세로토닌 수용체 길항제 계열이 널리 쓰이며, 약을 준 뒤에는 구토 횟수와 양, 섭취량, 소변량, 체중을 기록해 효과를 평가합니다.
두 번째는 예상 구토를 막는 것입니다. 아동은 치료 경험이 반복되면 병원 냄새나 특정 음식만 보아도 구토하게 되는데 이를 예상 구토라 합니다. 그래서 아동이 좋아하는 음식은 치료 직후에 주지 않고 시간을 떨어뜨려 제공합니다. 그 음식과 구토가 짝지어지면 이후 오랫동안 그 음식을 거부하게 되기 때문입니다. 치료 전에는 병실 환경을 조용하고 시원하게 하고, 이완이나 놀이, 좋아하는 영상 보기 같은 주의 전환을 함께 사용합니다.
식이 관리도 구체적으로 안내합니다. 뜨겁고 기름지고 냄새가 강한 음식은 오심을 유발하므로 피하고, 차거나 실온의 담백한 음식을 소량씩 자주 줍니다. 음식 냄새가 병실에 퍼지지 않게 하고, 식사 전후로 구강을 헹구게 합니다. 구토가 있어도 수분까지 막아서는 안 되며, 맑은 음료를 한 번에 조금씩 자주 마시게 해 탈수를 예방합니다.
마지막으로 보고 기준을 부모에게 알려 줍니다. 하루에 여러 차례 구토가 이어지거나 수분을 전혀 못 삼킬 때, 소변량이 뚜렷하게 줄고 입안이 마르며 축 처질 때, 구토물에 피가 섞였을 때, 열이 함께 날 때는 즉시 알리도록 교육합니다. 골수억제가 겹치는 시기에는 구토로 인한 점막 손상이 감염의 통로가 될 수 있다는 점도 함께 설명합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 오심과 구토가 나타나는 시기가 항암제에 따라 다르다는 것입니다. 투여 직후 몇 시간 안에 나타나는 급성 구토와 하루 이상 지난 뒤에 나타나는 지연성 구토가 있으며, 지연성 구토는 퇴원한 뒤 집에서 생기는 경우가 많아 부모가 미리 알고 항구토제를 준비해 두어야 합니다. 퇴원 교육에서 이 부분을 반드시 다루어야 재입원을 줄일 수 있습니다.