설사가 심한 영아의 동맥혈가스에서 pH 7.28, HCO3- 14mEq/L(정상 22~26)일 때 해석은?

설사로 중탄산이 대변으로 빠져나가면 HCO3-가 정상 22~26mEq/L 아래로 떨어지고 pH가 7.35 미만이 되어 대사성 산증이 된다. 몸은 이산화탄소를 내보내려 깊고 빠르게 숨을 쉬므로 PaCO2가 낮아진다. 이 빈호흡을 호흡기 질환으로 오인하지 않아야 한다.

산-염기 문제는 세 가지만 순서대로 보면 대부분 풀립니다. 먼저 pH를 보고 산증인지 알칼리증인지 정하고, 다음으로 HCO3-와 PaCO2 가운데 어느 쪽이 pH를 그 방향으로 밀었는지 찾아 원인을 정하며, 마지막으로 반대쪽 값이 보상하고 있는지 확인합니다.
이 문항의 값을 보겠습니다. pH 7.28은 정상 7.35~7.45보다 낮으므로 산증입니다. HCO3-는 14mEq/L로 정상 22~26mEq/L보다 크게 낮습니다. 중탄산은 염기이므로 이것이 줄어 pH가 내려간 것이니 대사성 산증입니다. 몸은 이 산증을 줄이려고 호흡을 깊고 빠르게 해 이산화탄소를 내보내며, 그 결과 PaCO2가 정상 35~45mmHg보다 낮아집니다. 이것이 호흡성 보상이고, 임상에서는 깊고 빠른 쿠스마울 호흡으로 나타납니다.
설사에서 왜 대사성 산증이 오는지도 이해해 두시기 바랍니다. 소장과 췌장에서 분비된 중탄산은 원래 장에서 재흡수되는데, 설사가 심하면 중탄산이 대변으로 그대로 빠져나갑니다. 여기에 탈수로 조직 관류가 나빠지면 무산소 대사가 늘어 젖산이 쌓이므로 산증이 더 깊어집니다. 그래서 설사 아동의 대사성 산증은 수분과 전해질을 되돌리는 것이 곧 치료가 됩니다.
대비되는 짝을 갈라 두겠습니다. 반복 구토에서는 위산인 염산이 빠져나가 대사성 알칼리증이 오고, 저염소혈증과 저칼륨혈증이 동반됩니다. 유문협착증 아기의 전형적 소견이 여기에 해당합니다. 호흡성 산증은 이산화탄소가 배출되지 못해 쌓일 때 생기므로 심한 천식 발작, 호흡부전, 중추 억제에서 보이고, 호흡성 알칼리증은 과호흡으로 이산화탄소가 지나치게 빠져나갈 때 생깁니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점 두 가지를 강조하겠습니다. 첫째, 대사성 산증의 보상성 과호흡을 폐렴이나 세기관지염 같은 호흡기 문제로 오인하는 일입니다. 폐 소견 없이 깊고 규칙적으로 빠른 호흡을 한다면 대사성 원인을 먼저 생각해야 합니다. 둘째, 칼륨입니다. 산증에서는 칼륨이 세포 밖으로 나와 혈청 칼륨이 정상이거나 높게 보이지만 몸 전체의 칼륨은 이미 고갈된 상태일 수 있습니다. 수액과 교정으로 산증이 좋아지면 칼륨이 다시 세포 안으로 들어가 혈청 칼륨이 급격히 떨어지므로, 소변이 나오는 것을 확인한 뒤 칼륨을 보충하며 심전도와 근력을 함께 감시합니다.