급성 위장관염으로 경구수액요법을 마친 15개월 아동의 식이 재개 교육은?

급성 위장관염에서 탈수가 교정되면 곧바로 연령에 맞는 평소 식사로 돌아가는 것이 장 점막 회복과 영양에 유리하다. 금식을 길게 하거나 몇 가지 음식만 주는 제한식은 회복을 늦춘다. 이온음료와 과일주스는 당 농도가 높아 삼투성 설사를 악화시킨다.

급성 위장관염 아동의 관리는 두 단계로 나뉩니다. 첫 단계는 수분과 전해질을 되돌리는 재수화이고, 둘째 단계는 잃어버린 양을 계속 채우면서 영양을 회복하는 유지 단계입니다. 예전에는 장을 쉬게 한다는 이유로 금식 기간을 길게 두고 묽은 음식부터 천천히 올리는 방식을 썼지만, 지금은 탈수가 교정되면 곧바로 연령에 맞는 평소 식사로 돌아가는 조기 식이 재개가 원칙입니다.
이유는 장 점막의 회복 방식에 있습니다. 장 융모의 상피세포는 장 안으로 들어온 영양분을 직접 받아 재생하는데, 오래 굶기면 융모가 위축되어 소화 흡수 능력이 더 떨어지고 설사가 길어집니다. 조기에 식사를 재개하면 융모가 빨리 회복되어 설사 기간이 짧아지고 체중 회복도 빠릅니다. 모유수유아는 재수화 중에도 모유를 계속 먹이며, 분유를 먹는 아기도 희석하지 않은 평소 농도로 다시 시작합니다.
피해야 할 것들도 분명합니다. 쌀죽과 바나나 위주의 제한식은 단백질과 지방, 열량이 모자라 회복을 늦춥니다. 이온음료, 탄산음료, 과일주스는 당 농도가 높고 나트륨이 부족해 장 내강의 삼투압을 올리고 물을 끌어당겨 삼투성 설사를 악화시킵니다. 기름진 음식과 단 음식도 같은 이유로 피합니다. 재수화에 쓰는 경구수액은 포도당과 나트륨이 정해진 비율로 들어 있어 소장에서 나트륨과 포도당이 함께 흡수될 때 물이 따라 들어오는 원리를 이용한 용액이므로, 음료수로 대신할 수 없습니다.
탈수를 평가하고 다시 확인하는 것도 함께 기억하시기 바랍니다. 체중 변화가 가장 정확한 지표이고, 소변량과 눈물, 점막 상태, 피부 탄력, 대천문, 모세혈관 재충전 시간, 의식 수준을 함께 봅니다. 재수화 중에도 구토가 계속되거나 처짐이 심해지거나 소변이 나오지 않으면 정맥수액이 필요합니다.
부모 교육으로는 설사 중에도 먹이는 것이 맞다는 점, 지사제는 소아에서 일상적으로 쓰지 않는다는 점, 손위생과 기저귀 처리로 가족 내 전파를 막아야 한다는 점을 설명합니다. 혈변, 심한 복통, 고열, 8시간 이상 소변이 없음, 축 처짐이 보이면 다시 진료를 받도록 안내합니다.