구슬을 삼킨 뒤 소리 내어 기침하며 우는 3세 아동에 대한 응급처치는?

부분 기도폐쇄에서는 아동이 스스로 만드는 기침이 가장 효과적인 배출 방법이다. 소리 내어 울고 기침한다는 것은 공기가 오가고 있다는 뜻이므로 곁에서 지켜보며 기침을 격려한다. 소리가 사라지거나 청색증이 오면 완전폐쇄로 판단해 즉시 처치를 시작한다.

기도이물은 소아 응급에서 판단이 즉시 갈리는 상황입니다. 가장 먼저 볼 것은 폐쇄가 부분인지 완전인지입니다. 아동이 소리를 내어 기침하고 울거나 말을 할 수 있다면 공기가 성대를 지나 오가고 있다는 뜻이므로 부분폐쇄입니다. 이때 가장 효과적인 배출 방법은 아동 스스로 만들어 내는 기침입니다. 사람이 만드는 어떤 처치보다 강한 기류를 만들어 내기 때문입니다. 그래서 등을 두드리거나 복부를 밀어내지 않고, 아동을 편안한 자세로 두고 기침을 격려하며 곁에서 지켜봅니다. 억지로 자세를 바꾸거나 입안을 뒤지면 이물이 더 깊이 들어가 완전폐쇄가 될 수 있습니다.
완전폐쇄의 신호는 소리가 사라지는 것입니다. 기침 소리가 나지 않고 울지도 말하지도 못하며, 목을 감싸 쥐는 몸짓을 하거나 얼굴이 파래지고 곧 의식을 잃습니다. 이때는 즉시 처치에 들어갑니다. 한 살 미만 영아에게는 머리를 몸보다 낮게 하여 엎드린 자세에서 등 두드리기 다섯 번과 바로 눕힌 자세에서 가슴 밀어내기 다섯 번을 반복합니다. 한 살 이상 아동에게는 복부 밀어내기를 시행하며, 이물이 나오거나 아동이 반응이 없어질 때까지 이어 갑니다. 반응이 없어지면 심폐소생술을 시작하고, 인공호흡을 하기 전 입안을 볼 때 이물이 눈에 보이면 그때만 꺼냅니다.
해서는 안 되는 일이 분명합니다. 보이지 않는 이물을 손가락으로 훑는 맹목적 손가락 훑기는 이물을 더 밀어 넣어 완전폐쇄를 만들 수 있어 금지됩니다. 물을 마시게 하는 것도 흡인 위험만 키울 뿐 도움이 되지 않습니다.
예방 교육도 중요합니다. 기도이물은 세 살 이하에서 가장 많고, 견과류, 포도, 방울토마토, 소시지, 사탕, 젤리, 팝콘처럼 둥글고 미끄럽고 단단한 음식이 위험합니다. 작은 구슬, 동전, 단추형 전지, 풍선 조각 같은 물건도 손이 닿지 않게 두어야 합니다. 먹는 동안 뛰거나 웃고 떠들지 않게 하고, 음식은 작게 잘라 주며, 아동이 먹을 때는 반드시 곁에 있게 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 부분폐쇄가 언제든 완전폐쇄로 바뀔 수 있다는 것입니다. 지켜본다는 것은 방치가 아니라 곁에서 기침의 힘과 소리, 피부색을 계속 확인하며 즉시 개입할 준비를 하고 있다는 뜻입니다.