급성 중이염으로 항생제를 처방받은 2세 아동의 부모에게 제공할 교육은?

급성 중이염의 항생제는 증상이 좋아져도 처방 기간을 끝까지 채워야 재발과 내성을 막는다. 통증에는 해열진통제를 쓰고 아픈 쪽을 아래로 두면 배액에 도움이 된다. 누워서 젖병을 물리는 습관은 유스타키오관으로 우유가 역류해 중이염을 반복시키는 원인이다.

급성 중이염은 유스타키오관을 통해 코와 목의 세균이나 바이러스가 중이로 올라가 생기는 염증입니다. 영유아에게 특히 잦은 이유는 해부학적 특징 때문입니다. 어린 아동의 유스타키오관은 성인보다 짧고 넓으며 수평에 가까워, 코인두의 분비물이 중이로 쉽게 역류합니다. 그래서 감기 뒤에 잘 생기고, 누워서 젖병을 물고 자는 습관이 있으면 우유가 역류해 중이염이 반복됩니다.
증상은 귀 통증, 발열, 보챔, 수면 장애로 나타나고, 말을 못 하는 영아는 귀를 잡아당기거나 머리를 흔들며 수유를 거부하는 모습으로 표현합니다. 고막이 붉고 부풀어 있거나 움직임이 줄어든 소견으로 진단하며, 고막이 터지면 통증이 갑자기 줄면서 귀에서 분비물이 나옵니다.
항생제를 처방받았다면 교육의 초점은 복약 완료입니다. 통증과 열은 항생제를 시작한 뒤 하루이틀이면 좋아지지만, 그때 남은 세균이 모두 제거된 것은 아닙니다. 임의로 중단하면 재발하거나 항생제에 내성을 가진 세균이 남고, 중이에 삼출액이 오래 남아 청력에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 증상이 좋아져도 처방된 기간을 끝까지 채우도록 설명합니다.
통증 조절과 생활 관리도 함께 알려 줍니다. 아세트아미노펜이나 이부프로펜으로 통증과 열을 조절하고, 아픈 쪽 귀를 아래로 두면 분비물 배액에 도움이 됩니다. 온찜질이 편안함을 줄 수 있으며 찬물 찜질은 일반적으로 권하지 않습니다. 면봉이나 귀이개를 귀 안에 넣으면 외이도가 손상되고 고막이 다칠 수 있으므로 겉만 닦게 합니다. 누워서 젖병을 물리지 않기, 간접흡연 노출 피하기, 예방접종을 일정대로 받기가 재발을 줄이는 방법입니다.
대비되는 개념도 정리해 두시기 바랍니다. 급성 중이염은 통증과 발열이 있는 감염 상태이고, 삼출성 중이염은 급성 증상 없이 중이에 액체만 남아 있는 상태로 청력 저하가 주된 문제입니다. 삼출성 중이염은 대개 항생제 없이 경과를 지켜보며, 오래 지속되어 청력과 언어 발달에 영향을 주면 환기관 삽입을 고려합니다. 부모에게는 아동이 텔레비전 소리를 키우거나 불러도 반응이 늦어지는 변화가 보이면 알려 달라고 안내합니다.