끓는 물을 쏟아 팔에 화상을 입은 아동에게 가정에서 시행할 응급처치로 옳은 것은?

화상 부위는 흐르는 미온수로 충분히 식혀 열이 조직 깊이 전달되는 것을 막는다. 얼음은 혈관을 지나치게 수축시켜 손상을 키우고, 물집을 터뜨리거나 민간요법을 바르면 감염 위험이 커진다. 옷이 붙어 있으면 억지로 떼지 말고 그대로 두고 이송한다.

아동의 화상은 뜨거운 물이나 국물에 데는 형태가 가장 흔합니다. 아동은 성인보다 피부가 얇고 체표면적에 비해 체액량이 적어, 같은 온도와 시간에 노출되어도 손상이 깊고 전신 영향이 크게 나타납니다. 그래서 초기 대처가 예후를 크게 좌우합니다.
첫 처치의 원칙은 열의 전달을 멈추는 것입니다. 원인에서 아이를 즉시 떼어 놓고, 화상 부위를 흐르는 미온수로 충분한 시간 동안 식힙니다. 피부에 남은 열은 처치 후에도 조직 깊이로 계속 전달되기 때문에 식히는 과정 자체가 손상 깊이를 줄여 줍니다. 이때 얼음이나 얼음물을 직접 대는 것은 피합니다. 혈관이 지나치게 수축해 이미 손상된 조직의 혈류를 더 줄이고, 특히 체표면적이 넓은 아동은 저체온에 빠지기 쉽습니다. 넓은 부위에 찬물을 오래 대는 것도 같은 이유로 주의해야 합니다.
다음으로 상처를 보호합니다. 반지나 시계처럼 조이는 물건은 붓기 전에 제거하되, 피부에 붙은 옷은 억지로 떼지 말고 그대로 둔 채 이송합니다. 물집은 손상된 진피를 덮어 세균의 침입을 막는 자연스러운 보호막이므로 터뜨리지 않습니다. 소주, 된장, 치약, 기름 같은 민간요법은 감염을 일으키고 상처의 깊이와 범위를 평가하기 어렵게 만들어 치료를 늦춥니다. 식힌 뒤에는 깨끗하고 마른 천이나 거즈로 느슨하게 덮고, 아이가 떨지 않도록 다른 부위를 따뜻하게 유지해 줍니다.
병원 진료가 필요한 상황도 알려 두어야 합니다. 물집이 생겼거나 부위가 넓은 경우, 얼굴과 손발, 회음부, 관절 부위의 화상, 전기나 화학물질에 의한 화상, 통증이 심하거나 오히려 감각이 없는 경우, 그리고 아동의 나이가 어릴수록 진료를 받는 편이 안전합니다.
예방이 결국 가장 중요합니다. 뜨거운 국이나 커피를 식탁보 위에 두지 않기, 냄비 손잡이를 안쪽으로 돌려 두기, 목욕물 온도를 어른이 먼저 확인하기, 정수기와 전기포트를 아이 손이 닿지 않는 곳에 두기 같은 구체적인 방법을 가정 환경에 맞추어 안내합니다.
마지막으로 아동 화상에서 반드시 함께 살펴야 할 부분이 있습니다. 손상의 모양과 위치가 설명된 사고 경위와 맞지 않거나, 양쪽 손발에 경계가 뚜렷한 화상이 있거나, 치료를 받으러 온 시점이 지나치게 늦다면 학대 가능성을 염두에 두어야 합니다. 이때는 판단을 앞세우지 말고 사실을 있는 그대로 기록하고 정해진 절차에 따라 보고하는 것이 간호사의 역할입니다.